Piazza Vittorio Veneto : la grande place à arcades de Turin

La plus grande place à arcades d'Europe dissimule un secret d'architecture magistral : elle repose sur une sacrée pente. Majestueux point d'aboutissement de l'axe est-ouest turinois, la Piazza Vittorio Veneto fait glisser la trame urbaine rectiligne de la via Po vers les paysages ouverts du fleuve et les collines alentour.

Une illusion d'optique néoclassique

Avec ses quelque 360 mètres de long sur 111 de large, la Piazza Vittorio Veneto s'impose comme la plus vaste place à portiques d'Europe. Conçu dans un style néoclassique par l'architecte Giuseppe Frizzi entre 1825 et 1830, cet immense rectangle s'entoure d'immeubles uniformes de quatre étages, tous bordés d'arcades au rez-de-chaussée.

Si l'ensemble semble parfaitement plat et symétrique, le terrain accuse en réalité un dénivelé de 7,19 mètres entre le haut de la via Po et le pont sur le fleuve. Une pente abrupte que Frizzi a masquée avec brio grâce à des façades étagées au millimètre et des portiques aux proportions savamment calculées, créant le parfait trompe-l'œil d'un sol de niveau.

Défilés royaux et histoire enfouie

Aménagée sous la Restauration savoyarde pour étendre le cœur baroque de Turin jusqu'aux berges, elle s'appelait à l'origine Piazza Vittorio Emanuele I afin de commémorer le retour du monarque en 1814. Rebaptisée entre 1919 et 1920 pour célébrer la bataille décisive de Vittorio Veneto lors de la Première Guerre mondiale, elle reste, pour l'immense majorité des habitants, tout simplement la « Piazza Vittorio ».

Ses proportions démesurées en ont longtemps fait le terrain d'exercice et de parade favori de la maison de Savoie. Les édifices qui l'encadrent ont par la suite souffert des bombardements alliés entre décembre 1942 et août 1943. Des décennies plus tard, en 2004, l'histoire a refait surface lors du creusement d'un parking souterrain : les ouvriers y ont déterré 22 squelettes de soldats tombés lors du siège de Turin en 1706.

Le cœur de la vie sociale turinoise

Aujourd'hui, la place est l'épicentre des sorties turinoises. Sous ses arcades protectrices s'alignent cafés historiques, bars, librairies et restaurants. L'esplanade ouvre également un accès direct aux Murazzi, ces anciens quais fluviaux réaménagés en promenades et en terrasses animées.

On s'y rassemble régulièrement pour des événements culturels, des meetings politiques ou pour admirer les feux d'artifice de la Festa di San Giovanni Battista. Le soir venu, les arcades et l'espace central s'illuminent sous la lueur chaleureuse des emblématiques lanternes de style « Impero », conçues dans les années 1960 par l'ingénieur lumière Guido Chiarelli.