Place de la Farine de Kotor : palais et chats

Au cœur de la vieille ville de Kotor se trouve la place de la Farine (Trg od Brašna), un lieu chargé d'histoire, à l'architecture aristocratique, célèbre pour ses habitants félins devenus les mascottes de la ville. Autrefois centre névralgique du commerce de la farine, si vital pour la cité, la place est bordée par les impressionnants palais Pima et Buća. Chacun raconte une histoire de noblesse, de résilience et d'évolution architecturale.

Splendeur architecturale : les palais Pima et Buća

Le palais Pima, un édifice du XVIIe siècle, présente un mélange harmonieux des styles Renaissance et baroque. Sa façade se distingue par un long balcon en pierre soutenu par douze consoles. Au-dessus du portail principal, les armoiries de la famille Pima sont portées par deux anges sculptés, témoignant du statut de la famille, qui compta parmi ses membres des poètes de renom comme Jérôme et Bernard Pima. Le palais a été restauré après le tremblement de terre de 1979.

En face se dresse le palais Buća, qui date du XIVe siècle. Chef-d'œuvre gothique à l'origine, son apparence fut radicalement transformée par le tremblement de terre dévastateur de 1667. Les dégâts furent si importants que le palais fut ensuite divisé en trois bâtiments mitoyens. La famille Buća fut l'une des plus influentes de Kotor, comptant parmi ses rangs des ambassadeurs, des soldats et des hauts fonctionnaires de la cour.

Des fouilles archéologiques menées sur le côté nord de la place, au numéro 328, ont mis au jour les vestiges d'une église médiévale. On pense qu'il s'agit des vestiges de la chapelle privée de la famille Buća, offrant ainsi un aperçu caché du passé de ce lieu.

Une histoire de résilience

Le nom de la place est une référence directe à ses origines : c'était le cœur du stockage et du commerce de la farine dans la ville. Cette fonction pratique l'a placée au centre de la vie quotidienne pendant des siècles. L'architecture reflète l'évolution de Kotor, notamment sous la domination vénitienne, mêlant les styles gothique, Renaissance et baroque.

L'histoire de la place et de ses palais est aussi une histoire de survie. Les tremblements de terre de 1667 et 1979 ont tous deux causé des dégâts considérables, nécessitant d'importants travaux de reconstruction et de restauration. Ces événements, en particulier le séisme de 1667 qui a transformé le palais Buća, soulignent l'incroyable capacité de la ville à se relever et à s'adapter tout en préservant sa splendeur historique.

Les chats adorés de Kotor

L'une des particularités de Kotor, et de la place de la Farine, est sa grande population de chats. Historiquement, les félins sont arrivés dans la ville portuaire à bord des navires, où leur présence était encouragée pour lutter contre les populations de rongeurs. Ils sont ainsi devenus d'inestimables protecteurs contre les nuisibles.

Aujourd'hui, les chats sont un symbole chéri de la ville, considérés par beaucoup comme un signe de bonne fortune. Ils errent en toute liberté et sont choyés par les habitants comme par les touristes. La municipalité a mis en place des points de nourrissage dédiés, et la ville abrite également un refuge pour chats ainsi que le musée du Chat (Museo del Gatto di Cattaro), qui soutient la population de chats errants grâce à ses recettes.

La place aujourd'hui

Aujourd'hui, la place de la Farine est un espace public animé où l'on se retrouve pour prendre un café et observer l'effervescence de la vieille ville. Les palais historiques ont trouvé de nouvelles vocations : le palais Pima abrite la galerie « Solidarité » qui propose des expositions d'art temporaires, tandis qu'une partie de l'ancien complexe du palais Buća a été aménagée pour l'hôtellerie moderne et fait partie de l'Hôtel Astoria.