Beurs de Rotterdam : histoire et architecture du WTC

Exploitée une seule petite journée avant que la guerre n'éclate, l'inusable Beurs a tenu bon face au déluge du Blitz de Rotterdam. Aujourd'hui, cette ancienne halle commerciale sert littéralement de socle à la silhouette moderne de la ville, amarrant son cœur économique sur le Coolsingel.

Un socle moderniste et une unique journée de cotation

La Beurs est née d'un projet du maire Zimmerman au début du XXe siècle, désireux de muer le canal du Coolsingel en un grand boulevard d'apparat. Dessiné par l'architecte Jan Frederik Staal dans le style moderniste Nieuwe Bouwen, le bâtiment voit le jour entre 1936 et 1940, avec des aménagements intérieurs signés Margaret Staal-Kropholler.

Le complexe d'origine accueille sa toute première séance de bourse le 9 mai 1940. Un baptême du feu qui dure exactement vingt-quatre heures avant que l'invasion allemande des Pays-Bas ne vienne tout stopper net. Cinq jours plus tard, le 14 mai, l'édifice tout juste achevé essuie sept impacts directs de bombes lors du terrible Blitz de Rotterdam. Alors que le centre historique s'effondre en cendres tout autour, la Beurs reste miraculeusement debout. Réparée au pas de course, elle rouvre officiellement ses portes dès 1941.

Une évolution architecturale saisissante

Le bâtiment offre un contraste visuel et textuel saisissant qui raconte l'essor commercial de Rotterdam après-guerre. La structure originale de 1940 forme un socle bas et rectiligne de brique et de béton. Face à la demande grandissante, Arthur Staal, fils de l'architecte originel, lui ajoute un étage supplémentaire en 1973.

Entre 1984 et 1987, les lieux connaissent une spectaculaire métamorphose. Une tour elliptique en verre vert d'eau de 93 mètres de haut, imaginée par Rob van Erk, vient s'ériger directement au-dessus de l'ancienne halle. En 1987, la reine Beatrix inaugure officiellement ce complexe agrandi sous le nom de Beurs-World Trade Center.

Art et monuments de la Beurs

L'accès au bâtiment se fait depuis le Coolsingel par un monumental escalier extérieur en granit, soutenu par six colonnes en béton armé. Une statue en bronze à l'effigie de l'homme d'État rotterdamois Gijsbert Karel van Hogendorp trône fièrement sur ces marches.

Dans le hall central, vous découvrirez une statue en bronze de Mercure, le dieu romain du commerce. Cette œuvre provient directement des décombres de la bourse du XIXe siècle de Rotterdam, anéantie sous les bombes de 1940.

Le World Trade Center Rotterdam aujourd'hui

Aujourd'hui, la Beurs abrite le World Trade Center Rotterdam (WTC). C'est un centre d'affaires foisonnant qui rassemble près de 200 bureaux, des commerces et des espaces de conférence. Les étages supérieurs de la structure basse hébergent l'hôtel Postillion, et le site accueille également la galerie d'art du WTC Rotterdam.

Rare rescapé du bombardement de 1940, l'édifice incarne à merveille la philosophie de reconstruction de Rotterdam, résolue à innover plutôt qu'à copier le passé. Il borde la très animée station de métro Beurs le long du Coolsingel, véritable artère civique de la ville où se rassemblent les foules pour célébrer l'arrivée du marathon de Rotterdam ou les sacres du Feyenoord.