Le mont Fløyen et le funiculaire Fløibanen : le sommet de Bergen

Le mont Fløyen, l'une des sept montagnes qui entourent Bergen, offre des vues parmi les plus imprenables sur la ville et ses fjords. L'ascension jusqu'à son sommet est facilitée par le Fløibanen, un funiculaire historique qui fait partie intégrante de l'identité de Bergen depuis 1918. En quelques minutes à peine, il transporte les passagers du centre-ville à un paradis naturel offrant une myriade d'activités de plein air.

Une histoire de santé et de patrimoine

L'idée d'un moyen de transport pour gravir le mont Fløyen fut proposée pour la première fois en 1895 par le député John Lund. Son objectif n'était pas le tourisme, mais la santé publique : il souhaitait offrir aux habitants de Bergen un accès facile à la nature pour leurs loisirs. Bien que le projet soit tombé dans l'oubli, il fut relancé en 1907. La société d'exploitation, A/S Fløibanen, fut créée en 1912 avec Waldemar Platou comme premier directeur.

La construction, entamée en 1914, subit d'importants retards en raison de la Première Guerre mondiale. Le Fløibanen ouvrit finalement ses portes le 15 janvier 1918. Après la Seconde Guerre mondiale, dans un geste fort de fierté nationale, les deux cabines furent peintes en rouge et bleu. Associé au blanc de la gare inférieure, ce code couleur fut choisi pour symboliser le drapeau norvégien.

Le trajet et la machine

La ligne du funiculaire Fløibanen s'étend sur 848 mètres pour un dénivelé de 302 mètres, et gravit une pente qui varie de 15 à 26 degrés. Le trajet de la gare inférieure jusqu'à la gare supérieure, située à 320 mètres au-dessus du niveau de la mer, dure environ 6 à 8 minutes. Les deux cabines sont baptisées « Rødhette » (le Petit Chaperon rouge) et « Blåmann » (l'Homme bleu), des noms choisis à l'issue d'un concours public.

Au fil des ans, le funiculaire a connu cinq générations de cabines. Les cabines actuelles, de cinquième génération, ont été mises en service en 2022. Conçues par Espen Thorup, elles sont dotées de grandes baies vitrées et de toits en verre, peuvent transporter 120 passagers chacune et sont alimentées par un moteur à courant alternatif de 355 kW. Le système transporte environ 2,4 millions de passagers par an.

Activités au sommet

La zone au sommet du mont Fløyen est un point de ralliement pour les touristes comme pour les habitants. Les visiteurs y découvrent une vue panoramique sur Bergen, son port et les îles environnantes. Un vaste réseau de sentiers de randonnée balisés s'adresse aux marcheurs de tous niveaux, et comprend un chemin accessible aux fauteuils roulants autour du lac Skomakerdiket.

Pour les familles, on trouve plusieurs aires de jeux, dont la célèbre « forêt des trolls » avec ses drôles de personnages en bois. Parmi les autres activités, citons des sorties gratuites en canoë sur le lac à certaines périodes, un parc de street workout et la location de VTT. Une curiosité locale : la « cabine de lecture », une ancienne cabine téléphonique rouge transformée en boîte à livres. Le site abrite également des chèvres de montagne qui se promènent en liberté. Pour vous restaurer, vous aurez le choix entre le Fløirestauranten et le Fløistuen Café.

Au cœur de la vie de Bergen

Bien plus qu'une attraction touristique majeure, le funiculaire Fløibanen est profondément ancré dans le quotidien des habitants de Bergen. Les résidents qui vivent à flanc de montagne l'utilisent pour leurs trajets quotidiens vers le travail et l'école. Il dessert même deux écoles maternelles situées sur la montagne.

La montagne sert également de scène culturelle, accueillant des événements comme les représentations de l'opéra « OperaOpptur! » lors du Festival international de Bergen. Pour ceux qui recherchent une nuit insolite, la cabane dans les arbres « The Cone » propose un hébergement en pleine nature. Le double rôle du funiculaire, à la fois service public et porte d'entrée vers la nature, concrétise la vision centenaire de connecter les habitants de la ville à leur environnement naturel.