Przechodzący przez rzekę : le funambule de Bydgoszcz

Un emblème aérien au-dessus de la Brda

Suspendu dans les airs au-dessus de la Brda, Przechodzący przez rzekę (L'homme traversant la rivière) est l'une des œuvres d'art public les plus emblématiques de Bydgoszcz. Créée par le sculpteur polonais Jerzy Kędziora, qui signe sous le pseudonyme « JotKa », cette sculpture cinétique est installée juste à côté du pont Jerzy Sulima-Kamiński. Véritable repère visuel, elle relie la place du Vieux-Marché médiévale aux façades du XIXe siècle de la rue Gdańska, illustrant la volonté de la ville de faire du carrefour fluvial de Bydgoszcz un corridor culturel à ciel ouvert.

Ingénierie et équilibre cinétique

L'œuvre met en scène une silhouette athlétique en équilibre sur un simple câble d'acier de plus de 100 mètres tendu au-dessus de l'eau. Haute de 2,2 mètres pour 50 kilos, la figure tient un balancier de 6 mètres. Elle a été fondue dans un composite de résine mêlé à de la poudre de laiton.

Malgré son apparente précarité et son exposition aux caprices de l'air, l'installation défie le vide grâce à une règle élémentaire de la physique : son centre de gravité est situé sous le câble porteur. Au gré des rafales qui balaient la rivière, l'acrobate oscille, s'incline et pivote avec douceur, donnant l'illusion saisissante qu'il ajuste ses pas en direct, sur fond de courant paisible et de greniers à pans de bois du XVIIIe siècle.

Inauguration et adhésion européenne

L'idée de suspendre une silhouette dans les airs au-dessus de la Brda est née sous l'impulsion de l'ancien vice-président de la ville, Maciej Obremski. L'œuvre a été dévoilée à minuit précis, dans la nuit du 30 avril au 1er mai 2004, pour célébrer l'entrée officielle de la Pologne dans l'Union européenne. Révélée depuis la nacelle d'une grue devant des milliers de spectateurs réunis sur les berges, la sculpture s'est très vite imposée comme le symbole pérenne du renouveau culturel de la cité.

Symboles locaux et clins d'œil cachés

Plusieurs détails discrets ancrent la sculpture dans l'imaginaire local. Le funambule tient une flèche à la main et porte des sandales romaines en bandoulière : une posture qui en fait le prétendant tout désigné de la célèbre Archère de Ferdinand Lepcke, érigée dans la ville en 1910. Juste sous le câble, une petite hirondelle sculptée rend hommage à Andrzej Szwalbe, fondateur de la Philharmonie de Poméranie et figure tutélaire de la vie culturelle régionale.

La silhouette athlétique et les traits de l'acrobate s'inspirent du propre fils du sculpteur, Bartłomiej Kędziora. La municipalité n'hésite d'ailleurs pas à accessoiriser le personnage au fil des festivités locales, lui offrant un bonnet de père Noël en décembre ou l'habillant des couleurs nationales lors des grands tournois sportifs.

L'essor d'un parcours d'art cinétique

Le succès de ce funambule fluvial a inspiré d'autres installations cinétiques à Bydgoszcz. En 2024, la ville et le musée régional Leon Wyczółkowski ont enrichi cette présence artistique en installant de nouvelles figures en équilibre dans le centre-ville et autour de l'île aux Moulins, figurant tour à tour un rameur, un plongeur de haut vol et un tisseur.