Plac Po Farze : l'église gothique disparue de Lublin

Plac Po Farze, que l'on pourrait traduire par « place de l'Ancienne-Paroisse », se niche à mi-chemin entre la place du Marché de la vieille ville et le château royal de Lublin. Cette esplanade à ciel ouvert épouse l'empreinte de la défunte église Saint-Michel-Archange. Aujourd'hui, le site redessine au sol les contours du chœur disparu, de la nef et des chapelles latérales à l'aide de murets de calcaire et de brique conservés à hauteur de genou.

Une église faite d'air

Le site a d'abord accueilli un cimetière chrétien entre le XIe et le XIIIe siècle. À la fin du XIIIe ou au début du XIVe siècle, une église en pierre y est érigée pour devenir le cœur spirituel du Lublin médiéval. L'édifice arborait une haute tour gothique, reconstruite à la suite des incendies dévastateurs qui ont ravagé la ville en 1575 et 1653.

Érigée au rang de collégiale en 1574, l'église fait temporairement office de cathédrale du diocèse de Lublin entre 1826 et 1832. Lorsque ces fonctions sont transférées dans une ancienne église jésuite, l'édifice est laissé à l'abandon. Face à un délabrement structurel alarmant, l'administration tsariste décide de démanteler le sanctuaire entre 1846 et les années 1850 pour éviter qu'il ne s'effondre. Le poète de Lublin Józef Czechowicz a rendu un hommage célèbre à la disparue en la qualifiant d'« église faite d'air », écrivant que par nuit claire, les étoiles scintillent à travers ses croisées d'ogives invisibles.

Les légendes du chêne

D'après les chroniques de Jan Długosz, le duc Leszek le Noir ordonne la construction du sanctuaire en 1282. L'archange Michel lui serait apparu en songe, incitant le souverain à bâtir l'église sur le tronc même du chêne sous lequel il avait eu cette vision. Selon la tradition locale, un tronc de chêne pétrifié aurait bel et bien été mis au jour sous le maître-autel lors de la démolition de l'édifice au XIXe siècle.

Fouilles et renaissance moderne

Les fondations médiévales sont mises au jour entre 1936 et 1938 par Józef Edward Dutkiewicz. Des décennies plus tard, entre 2001 et 2002, la place s'offre une cure de jouvence sous sa forme actuelle. Pour donner corps à ces vestiges, une maquette tactile en bronze posée sur la place permet d'appréhender en trois dimensions l'imposante architecture gothique qui dominait autrefois les lieux.

Aujourd'hui, la Plac Po Farze est un lieu de vie très prisé, parfait pour flâner, s'asseoir, assister à des visites guidées, des concerts en plein air ou des festivals urbains. C'est aussi un superbe belvédère offrant un panorama remarquable sur le château de Lublin, le quartier de la porte Grodzka et la colline de Czwartek.