Monument à Julian Tuwim : le banc du poète à Łódź

Bien avant que les monuments n'exigent d'interminables piédestaux, la ville de Łódź a préféré inviter son poète le plus célèbre à s'asseoir tout simplement sur le trottoir. Le monument à Julian Tuwim, universellement connu sous le nom de « banc de Tuwim » (Ławeczka Tuwima), est une sculpture grandeur nature en bronze et bronze au canon située au 104 de la rue Piotrkowska. Dévoilée le 10 avril 1999, l'œuvre figure le célèbre poète polonais nonchalamment assis sur un banc, en prise directe avec l'effervescence de la promenade piétonne.

Un pionnier de l'art public

Créé par le sculpteur Wojciech Gryniewicz, ce banc a inauguré la « Galerie des grands citoyens de Łódź » (Galeria Wielkich Łodzian). À la fin des années 1990, la municipalité a souhaité faire descendre ses figures historiques de leurs socles traditionnels pour les installer directement au contact des passants. Le banc de Tuwim a servi d'installation pilote pour cette initiative interactive.

Aujourd'hui, le monument sert de point d'ancrage à un parcours piéton reliant d'autres sculptures urbaines du même esprit, comme le piano d'Artur Rubinstein ou la malle de Władysław Reymont. Placé juste devant le grandiose palais Juliusz Heinzel du XIXe siècle, il fait dialoguer l'architecture fastueuse des anciens barons du textile avec la riche histoire littéraire du XXe siècle.

L'attachement du poète à Łódź

Julian Tuwim voit le jour à Łódź en 1894 au sein d'une famille judéo-polonaise assimilée. Il y vit jusqu'à son départ pour l'université de Varsovie en 1916. Tuwim devient par la suite une figure de proue du groupe littéraire Skamander durant l'entre-deux-guerres, ainsi qu'un auteur très aimé pour ses classiques de la poésie enfantine polonaise, tels que « Lokomotywa » et « Pan Hilary ».

Même s'il a passé une grande partie de sa vie à Varsovie et traversé la Seconde Guerre mondiale en exil, entre la France, le Brésil et les États-Unis, Tuwim a toujours conservé un lien affectif viscéral avec sa ville natale. Cet attachement indéfectible est d'ailleurs au cœur de son poème épique « Kwiaty polskie » (Fleurs polonaises).

Détails de bronze et légende locale

Le personnage a été délibérément sculpté avec le buste orienté vers la place vide du banc et la tête légèrement inclinée. Cette posture bien pensée donne l'impression que le poète prête une oreille attentive à son interlocuteur. Cet espace libre incite spontanément passants et touristes à prendre place aux côtés de l'icône littéraire pour une photo.

Au fil des décennies, une solide tradition locale s'est forgée autour de la statue. La rumeur populaire veut que frotter le bout du nez en bronze de Tuwim porte chance, stimule la créativité ou favorise la réussite dans les projets du quotidien. Le contact répété de milliers de mains a rendu l'extrémité de son nez parfaitement lisse et brillante comme de l'or, contrastant nettement avec la patine sombre et vieillie qui habille le reste du banc.

Un symbole civique durable

Accessible jour et nuit en plein espace public, le banc demeure une halte incontournable, reconnue pour son rôle majeur dans l'identité de la cité. Lors d'une étude d'urbanisme menée en 2018, le monument a été officiellement répertorié parmi les éléments du patrimoine culturel contemporain.

Ses formes ont même inspiré des récompenses municipales. Sous l'administration du président de la ville Krzysztof Jagiełło, des répliques miniatures du banc en fonte servaient de prix institutionnels pour récompenser la promotion de Łódź. En 2004, Wojciech Gryniewicz a d'ailleurs remporté un prix national du souvenir touristique pour sa reproduction miniature du célèbre banc.