Musée de la ville de Łódź : palais Poznański

Admirez depuis la rue la façade ouvragée et l'architecture grandiose de cet ancien palais, témoin de sa métamorphose en musée historique de la ville. Situé au 15 de la rue Ogrodowa, juste à côté du complexe Manufaktura, le palais d'Izrael Poznański incarne à merveille la vertigineuse ascension industrielle de Łódź. Souvent surnommé le « Louvre de Łódź », l'édifice résume à lui seul l'époque où la ville s'est muée en une métropole textile rebaptisée le « Manchester polonais ».

Le château du roi du coton

Izrael Kalmanowicz Poznański, grand magnat du textile au XIXe siècle, ordonne l'agrandissement du palais à partir d'une modeste maison de deux étages acquise en 1877. Loin des aristocrates traditionnels qui isolaient leurs domaines de la plèbe, Poznański choisit d'ériger sa demeure au pied même de ses filatures et de ses ateliers de tissage en brique rouge. Cette proximité immédiate lui permettait de garder un œil vigilant sur son gigantesque empire industriel. Bâtiment hybride, le palais servait à la fois de résidence familiale privée et de siège d'entreprise, doté de bureaux de direction, de somptueux salons de réception et d'entrepôts de marchandises.

Architecture éclectique et intérieurs fastueux

Fruit d'une collaboration entre les architectes Hilary Majewski, Juliusz Jung et Adolf Zeligson, le palais est achevé en 1903. Son imposante façade claire, coiffée de dômes et de statues allégoriques célébrant le commerce et l'industrie, tranche nettement avec les briques rouges des usines voisines. À l'intérieur, c'est une débauche de stucs ouvragés, de boiseries sombres, de fresques aux plafonds et de lustres monumentaux qui se reflètent dans les miroirs dorés de la salle de bal. Le grand peintre juif originaire de Łódź, Samuel Hirszenberg, a signé de remarquables décors et peintures pour la grande salle à manger et la salle de bal.

La métamorphose en musée de la ville de Łódź

Après la mort de Poznański en 1900 et le départ forcé de sa famille en 1940, le bâtiment connaît plusieurs vies. Quartier général allemand durant la Seconde Guerre mondiale, puis siège d'administrations régionales, il devient officiellement en 1975 le musée de la ville de Łódź. Aujourd'hui, on y découvre des intérieurs industriels soigneusement restaurés ainsi que des galeries souterraines consacrées au passé multiculturel de la cité. Le lieu abrite également des salles mémorielles dédiées à des enfants du pays, comme le pianiste Artur Rubinstein et le poète Julian Tuwim, et accueille régulièrement des concerts de musique classique. Le jardin historique attenant propose quant à lui une allée de sculptures en plein air. En 2015, le site a été officiellement classé Monument historique de Pologne.

Légendes et grand écran

L'immense fortune d'Izrael Poznański a nourri bien des légendes locales. Selon un mythe tenace, lorsqu'on lui demanda quel style architectural il souhaitait pour sa demeure, l'industriel aurait rétorqué qu'il les voulait tous, puisqu'il avait largement de quoi se les payer. Une autre anecdote prétend qu'il envisageait de paver le sol de sa salle de bal de pièces d'or, avant d'abandonner l'idée devant un décret du tsar Nicolas II stipulant que les roubles devaient être posés sur la tranche pour que personne ne piétine les effigies impériales. Au-delà des rumeurs, le faste authentique du XIXe siècle de ce palais a servi de décor principal à La Terre de la grande promesse, le chef-d'œuvre d'Andrzej Wajda nommé aux Oscars en 1975.