Cathédrale Saint-Jean de Toruń : cloches et Copernic
Un monument de brique et de foi
Trônant dans la rue Żeglarska à Toruń, la basilique-cathédrale Saint-Jean-Baptiste et Saint-Jean-l'Évangéliste est une imposante église-halle gothique en brique rouge. Sa construction, entamée au milieu du XIIIe siècle, s'est étalée sur près de deux cents ans. L'édifice se distingue par sa tour ouest haute de 52 mètres et par un intérieur remarquable, rythmé par d'immenses voûtes en étoile, des fresques murales du XIVe siècle et de sombres piliers de brique bordés d'épitaphes de marchands finement sculptées.
Cœur civique et mémoire de Copernic
Historiquement, la cathédrale formait le cœur spirituel et civique de la riche communauté marchande hanséatique de Toruń. Jusqu'au début du XVIe siècle, les élections du conseil municipal se tenaient même directement dans l'enceinte de l'église.
Le lieu est également intimement lié à l'astronome Nicolas Copernic, qui y fut baptisé en 1473. La chapelle Copernic abrite les fonts baptismaux en pierre du XIIIe siècle ayant servi à son sacrement, ainsi que le plus ancien buste sculpté connu de l'astronome, réalisé en 1766. Derrière cette chapelle repose également le cœur du roi de Pologne Jean Ier Albert, mort en 1501.
La cloche Tuba Dei et l'horloge Digitus Dei
La tour de la cathédrale abrite la Tuba Dei (la « Trompette de Dieu »), un colosse d'airain de 7,2 tonnes fondu vers 1500. La légende locale raconte que les habitants l'auraient commandée pour conjurer une apocalypse biblique annoncée. Lors des occupations militaires du XVIIIe siècle, les bourgeois de Toruń versèrent une rançon considérable aux troupes suédoises pour éviter que cette cloche monumentale ne soit pillée et fondue. Aujourd'hui, lorsqu'elle retentit lors de rares occasions, son grondement sourd et profond fait vibrer physiquement toute la charpente de bois et la maçonnerie de la tour.
Sur la façade sud de la tour, face à la Vistule, se trouve l'horloge Digitus Dei (« Le Doigt de Dieu »). Surnommée l'horloge des flotteurs, elle ne possède qu'une unique aiguille des heures en forme d'index tendu, pensée pour que les bateliers naviguant sur le fleuve puissent lire l'heure sans peine depuis l'eau.
Visiter la cathédrale aujourd'hui
Élevée au rang de basilique mineure en 1935 puis de cathédrale en 1992, l'église demeure le siège actif du diocèse catholique de Toruń. L'accès à la nef est ouvert aux visiteurs. Pour prendre de la hauteur, vous pouvez acheter un billet pour gravir la tour, saluer la Tuba Dei au passage et rejoindre une plateforme d'observation offrant une vue panoramique sur la vieille ville et la Vistule. La coutume locale veut d'ailleurs que quiconque gravit la tour et touche de la main gauche le battant de 200 kilos de la cloche voie son vœu exaucé.
FAQ
Peut-on monter dans la tour de la cathédrale Saint-Jean ?
Oui. Si l'accès à la nef est gratuit, un billet payant permet de gravir la tour ouest, haute de 52 mètres. L'ascension passe au plus près de la gigantesque cloche Tuba Dei et mène à une plateforme d'observation offrant une vue panoramique sur la ville.
Pourquoi l'horloge de la cathédrale n'a-t-elle qu'une seule aiguille ?
L'horloge Digitus Dei (« Le Doigt de Dieu »), sur la façade extérieure de la tour, ne possède qu'une seule aiguille des heures en forme d'index pointé. Elle a été conçue ainsi pour permettre aux flotteurs et bateliers naviguant sur la Vistule de lire l'heure facilement depuis le fleuve.
Qu'est-ce que la cloche Tuba Dei ?
La Tuba Dei est une imposante cloche de 7,2 tonnes fondue vers 1500. Selon la tradition locale, elle aurait été commandée pour conjurer l'Apocalypse biblique. Lorsqu'elle sonne, elle produit un grondement profond qui fait vibrer toute la structure de la tour.
