Jaś et Małgosia : les maisons médiévales de Wrocław

Les maisons médiévales de la Grand-Place

À l'angle nord-ouest de la Grand-Place (Rynek) de Wrocław, les deux maisons médiévales siamoises connues sous le nom de « Jaś i Małgosia » marquent la frontière historique entre la place marchande de la cité et l'enclos paroissial gothique. Situé à la croisée des rues św. Mikołaja et Odrzańska, le duo joue sur les contrastes : la plus menue, Jaś, se dresse au 1 de la rue św. Mikołaja, tandis que Małgosia, fière bâtisse de trois étages, s'étire au 39/40 de la rue Odrzańska.

Les deux édifices sont reliés par une arche baroque en pierre, remaniée en 1728 par l'architecte silésien Christoph Hackner. En son centre trône un cartouche en latin portant la maxime Mors Ianua Vitae (« La mort est la porte de la vie »). Franchir ce porche offre une véritable parenthèse, où la rumeur animée de la Grand-Place pavée s'estompe pour laisser place à la fraîcheur silencieuse des vertigineux murs de brique de la basilique Sainte-Élisabeth.

Des prêtres altaristes aux héros de conte

Construites au XVe siècle, les bâtisses servaient à l'origine de domy altarystów (maisons des altaristes). Elles logeaient les prêtres catholiques chargés du service des autels dans l'église Sainte-Élisabeth voisine. À cette époque, l'arcade marquait l'entrée officielle du cimetière paroissial qui entourait la basilique. Ce dernier resta en service jusqu'en 1772, date de sa fermeture et de son démantèlement imposés par les réformes sanitaires prussiennes.

Malgré ces origines funèbres, les lieux ont pris un tour bien plus poétique après la Seconde Guerre mondiale. Les nouveaux résidents polonais virent dans ces deux maisons disparates reliées par une arche une évocation de Hansel et Gretel se tenant la main au-dessus de la rue, donnant naissance aux surnoms populaires de Jaś et Małgosia.

Patrimoine vivant et nouveaux usages

Aujourd'hui, les deux comparses demeurent des repères culturels incontournables de la vieille ville de Wrocław. Małgosia accueille le siège de la Société des amis de Wrocław (Towarzystwo Miłośników Wrocławia) tout en hébergeant des établissements de restauration.

De son côté, Jaś abrite la Domek Miedziorytnika (la Maison du graveur sur cuivre). Elle perpétue la mémoire du célèbre dessinateur et sculpteur Eugeniusz Get-Stankiewicz en conservant son atelier et son appartement d'origine, où se découvrent presses d'imprimerie, plaques gravées originales et collections d'art graphique.

Art, réemplois et curiosités urbaines

Les façades des deux maisons ne manquent pas de singularités. Dans un angle de Małgosia est incrusté un réemploi architectural remarquable : le vestige sculpté d'une ancienne colonne romane. Au pied des bâtisses, les promeneurs peuvent également dénicher quelques-uns des fameux nains en bronze de la ville, parmi lesquels Wroclovek et Śpioch (le Dormeur).

La façade de Jaś arbore des taches de peinture hétéroclites appliquées par Get-Stankiewicz, tour à tour interprétées comme une charge satirique contre les façades décrépies ou comme l'écho de ses humeurs changeantes. Fixée à même le mur extérieur, une autre de ses œuvres célèbres interpelle le passant : une installation intitulée Zrób to sam (« Fais-le toi-même »). Associant une croix, un Christ, un marteau et des clous, cette composition subversive détourne avec malice la célèbre émission de bricolage d'Adam Słodowy, programme culte des télévisions polonaises des années 1970 sous l'ère communiste.