Musée de la Banque Nationale de Roumanie : histoire et architecture

Le musée de la Banque Nationale de Roumanie, abrité dans le palais historique de l'institution au cœur de la vieille ville de Bucarest, retrace l'histoire monétaire du pays. Son imposante façade du XIXe siècle témoigne du parcours économique et culturel de la Roumanie vers la modernité.

Grandeur architecturale

L'Ancien Palais de la Banque Nationale a été construit entre 1884 et 1890 sur le site de l'ancienne auberge Șerban Vodă, datant du XVIIe siècle. Conçu par les architectes français Cassien Bernard et Albert Galleron, l'édifice est un magnifique exemple d'architecture académique française éclectique, mêlant des éléments de la Renaissance et du classicisme. Le célèbre architecte roumain Ion Mincu l'a un jour qualifié de « plus bel édifice de Bucarest ». Une petite partie des ruines de l'auberge d'origine a été mise au jour et reste visible pour les visiteurs à travers un plancher de verre devant le palais.

Une nouvelle aile, de style néoclassique avec des influences rationalistes, a été ajoutée entre 1937 et 1944. C'est dans cette aile que se trouvent les principales expositions du musée. Le Hall de Marbre est un espace intérieur remarquable, conçu avec une acoustique spéciale pour absorber les échos, garantissant ainsi la confidentialité des opérations bancaires sensibles qui s'y déroulaient autrefois.

Une histoire mouvementée

Fondée en 1880, la Banque Nationale de Roumanie fut la 16e banque centrale créée au monde, marquant l'intégration précoce du pays dans les systèmes financiers modernes. La construction de son siège fut une entreprise colossale, s'étalant sur six ans au lieu des trois initialement prévus, en raison de problèmes d'approvisionnement et d'autres difficultés.

Au cours de son histoire, le palais a été le témoin d'événements marquants. Il a été occupé par l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale. En 1916, une grande partie des biens précieux de la banque, connus sous le nom de « Trésor roumain », a été envoyée à Moscou pour être mise en sécurité, mais la plupart n'ont jamais été restitués. Le bâtiment a également été le théâtre du plus célèbre braquage de banque du bloc de l'Est en 1959, lorsque le gang Ioanid a dérobé 1,6 million de lei d'un fourgon blindé.

Les collections du musée

L'idée d'un musée remonte à 1914, mais il a été officiellement réorganisé et inauguré dans sa forme actuelle le 3 mai 1997. Le musée retrace plus de 2 500 ans d'histoire financière et numismatique de la Roumanie à travers une vaste collection de pièces, de billets et de documents historiques.

Les visiteurs peuvent y admirer des objets remarquables, comme la plus ancienne pièce de monnaie jamais frappée sur le territoire roumain et le plus petit billet de banque roumain jamais émis. Les collections comprennent également divers objets en or, et une exposition interactive très appréciée permet aux visiteurs de tenter de soulever un lingot d'or de 13 kilos. L'entrée est gratuite, mais les visites se font uniquement sur visite guidée obligatoire, qui doit être réservée en ligne au moins deux jours ouvrables à l'avance. Les visites sont proposées en roumain et en anglais les jours de semaine.