Monastère Stavropoleos : le joyau du XVIIIe siècle de Bucarest

L'église du monastère Stavropoleos est un monastère orthodoxe de moniales situé au cœur de Bucarest. Fondé en 1724, ce site modeste mais remarquable est un exemple célèbre de l'architecture brâncovène, un style roumain unique qui allie magistralement des éléments byzantins, ottomans, baroques et de la fin de la Renaissance italienne.

Histoire d'une fondation et d'un renouveau

L'histoire du monastère commence en 1724, lorsque l'archimandrite grec Ioanichie Stratonikeas le fonda dans la cour de son auberge, une pratique courante à l'époque pour assurer le soutien financier de la communauté religieuse. En 1726, Ioanichie devint le métropolite de Stavropolis, donnant ainsi son nom à son nouvel établissement. Il fut inhumé dans l'église en 1742.

Le XIXe siècle fut une période de déclin, le complexe ayant subi des dommages dus à des tremblements de terre et des incendies. Cela mena à la démolition de l'auberge et des bâtiments monastiques d'origine, ne laissant que l'église debout pendant une centaine d'années. Un grand projet de restauration eut lieu entre 1904 et 1940 sous la direction de l'architecte Ion Mincu, qui conçut également de nouveaux bâtiments annexes dans un style néo-roumain. Le site a été officiellement rouvert aux moniales en 2008, ranimant sa tradition monastique.

Un pôle spirituel et culturel vivant

Aujourd'hui, Stavropoleos est un monastère actif abritant une communauté de moniales. C'est un lieu de culte vivant et un centre culturel de premier plan, qui accueille des concerts de musique byzantine et d'autres événements. Le chœur du monastère est réputé pour son interprétation d'un style rare de musique néo-byzantine, caractérisé par une seule partie vocale soutenue par une note tonique prolongée, appelée « ison ».

La cour intérieure, très paisible, offre une retraite tranquille loin de l'agitation de la vieille ville. Elle fait également office de lapidaire en plein air, exposant une collection de croix en pierre et de fragments architecturaux récupérés d'autres églises de Bucarest démolies à l'époque communiste.

Une communauté d'érudites et d'artisanes

Au-delà de leurs devoirs spirituels, les moniales résidentes sont très instruites, nombreuses sont celles qui possèdent un doctorat et parlent plusieurs langues. Cette communauté se consacre à la préservation du patrimoine religieux, en entreprenant la restauration délicate de livres anciens, d'icônes et de vêtements liturgiques. Exemple notable de leur expertise, les moniales effectuent des travaux de restauration de livres pour le Vatican.

Le monastère abrite une bibliothèque de plus de 8 000 ouvrages, dont la plus grande collection de livres de musique byzantine de Roumanie. Un projet est en cours pour numériser ces textes anciens, afin de les rendre accessibles via une bibliothèque virtuelle.