Žobrákov dom : l'histoire de la Maison du mendiant
La célèbre Maison du mendiant de Košice a en réalité été bâtie pour un commerçant. Érigée au numéro 71 de l'artère piétonne Hlavná ulica, Žobrákov dom fait directement face à la colonne de la Peste baroque. Cet édifice incontournable fait la jonction entre la trame médiévale de la ville et son essor Art nouveau de la fin du XIXe siècle.
Des origines médiévales à l'Art nouveau
La bâtisse repose sur des fondations gothiques du XIVe siècle, époque où elle servait de demeure urbaine. Elle subit des remaniements baroques en 1720 puis en 1760, avant de faire l'objet d'une métamorphose majeure en 1898. Ce réaménagement de la fin du XIXe siècle insuffle au lieu un style néo-romantique et Art nouveau, l'agrémentant d'une riche ornementation et d'un balcon singulier soutenu par quatre consoles à volutes.
La fresque cachée
Lors du chantier de 1898, l'artiste local Július Éder peint une fresque allégorique très colorée sur la façade. L'œuvre met en scène Mercure, dieu romain et patron des commerçants, aux côtés d'une scène de moisson et d'un ange portant le blason de Košice.
En 1956, plutôt que de la restaurer, des ouvriers recouvrent la fresque éclatante d'une chape de ciment gris. Le chef-d'œuvre va ainsi disparaître des regards pendant près de quarante ans. Ce n'est qu'en 1995 qu'elle est redécouverte et restaurée dans le cadre d'une vaste campagne de mise en valeur du patrimoine, orchestrée avant la visite du pape Jean-Paul II à Košice.
La légende du mendiant
Selon la tradition locale, la maison aurait été entièrement financée par les aumônes, non imposables, récoltées par un mendiant d'une ingéniosité redoutable. Cette légende tenace veut que le mendiant ait fait installer au sommet du toit une statue soulevant son chapeau pour remercier à tout jamais, ou narguer ouvertement, les citadins qui lui avaient payé cet emplacement de premier choix.
Malgré le nom populaire de l'édifice, les recherches historiques prouvent que le personnage de 1,40 mètre perché sur le toit est en réalité un marchand. La statue porte en effet une bourse de commerçant sculptée sur la hanche droite, un détail qui s'accorde à la perfection avec la fresque de la façade rendant hommage au dieu romain du commerce.
Usage contemporain
Aujourd'hui, l'édifice historique reste fidèle à sa vocation commerciale. Le rez-de-chaussée et les étages de Žobrákov dom abritent désormais une bijouterie et un salon d'exposition dédié aux alliances.
FAQ
Pourquoi ce bâtiment s'appelle-t-il la Maison du mendiant ?
Selon la légende locale, la maison aurait été bâtie par un mendiant astucieux ayant financé la propriété à 100 % grâce à des aumônes non imposables. Toutefois, les preuves historiques et les détails architecturaux révèlent qu'elle a en réalité été construite pour un riche marchand.
Que représente la statue située au sommet de Žobrákov dom ?
Haute de 1,40 mètre, la statue représente un homme soulevant son chapeau. Si la croyance populaire y voit un mendiant remerciant ou raillant ses donateurs, le personnage est en fait un marchand, comme en témoigne la bourse sculptée sur sa hanche droite.
Quelle est l'histoire de la fresque sur la façade ?
Cette fresque allégorique a été peinte par Július Éder en 1898. Elle représente Mercure, le dieu romain du commerce, une scène de moisson et les armoiries de Košice. Recouverte d'un enduit de ciment gris en 1956, elle est restée dissimulée jusqu'à sa restauration en 1995, juste avant la visite du pape Jean-Paul II.
