Plaza de Mina et musée de Cadix : histoire et art

La Plaza de Mina et le musée de Cadix qui la jouxte forment ensemble le cœur culturel et historique de la ville de Cadix, en Espagne. La place, espace public animé, et le musée, gardien d'une riche histoire, partagent des origines liées aux transformations de l'Espagne au XIXe siècle. Tous deux témoignent de l'évolution de la ville, passée d'une antique colonie à un centre moderne.

Histoire de la Plaza de Mina

À l'origine verger du couvent de San Francisco, le terrain fut acquis par la ville à la suite des confiscations des biens du clergé en 1836. Il fut aménagé en place publique en 1838 par les architectes Torcuato Benjumeda et Juan Daura. La place doit son nom au général Francisco Espoz y Mina, célèbre héros de la guerre d'indépendance espagnole.

Les premiers arbres y furent plantés en 1861. Après un premier réaménagement en 1897, la place fut rénovée une dernière fois en 1991 pour préserver son caractère du XIXe siècle. Au fil des ans, elle a accueilli des personnalités illustres, comme le compositeur Manuel de Falla, né au numéro 3, et le géologue pionnier José Macpherson, né au numéro 12.

Le musée de Cadix : un trésor d'histoire

Le musée de Cadix occupe un bâtiment néoclassique sur la place, qui faisait également partie de l'ancien couvent de San Francisco. Officiellement créé en 1970, il est le fruit de la fusion du musée provincial des Beaux-Arts (fondé en 1835) et du musée provincial d'Archéologie (fondé en 1877). Ses collections se sont initialement constituées d'œuvres d'art confisquées dans les couvents, notamment d'importantes toiles de Zurbarán.

La section archéologique est réputée pour ses deux sarcophages anthropoïdes phéniciens. Le premier, un sarcophage masculin, fut découvert en 1887. Un second sarcophage, découvert en 1980 et longtemps considéré comme féminin, s'est avéré après analyse contenir la dépouille d'un homme. Les trois étages du musée sont consacrés à l'archéologie, aux beaux-arts et à l'ethnographie, cette dernière section présentant des traditions locales comme les marionnettes de la Tía Norica.

Un carrefour de vie et de culture

Aujourd'hui, la Plaza de Mina est une oasis de verdure très appréciée au cœur du centre historique. Avec ses allées ombragées, ses bancs et son kiosque à musique central abritant la « fontaine des Quatre Saisons », c'est un lieu de rencontre pour les habitants et un havre de paix pour les visiteurs. Les cafés environnants sont souvent animés et la place est un lieu prisé pour la flânerie.

Le musée de Cadix reste une institution culturelle de premier plan. Depuis 2011, la Casa Pinillos voisine, une ancienne maison bourgeoise, a été intégrée au complexe muséal et sert désormais de centre moderne pour des expositions et des événements culturels.

Histoires secrètes et hommages

La place recèle quelques histoires singulières. Une statue du général Espoz y Mina se dressait autrefois au centre de la place, mais elle a mystérieusement disparu lors d'un de ses réaménagements, et nul ne sait aujourd'hui où elle se trouve. Par ailleurs, chaque année, le 23 novembre, un petit hommage musical a lieu devant le numéro 3 de la Plaza de Mina pour célébrer l'anniversaire du compositeur Manuel de Falla.