Château de la Concepción et ascenseur panoramique à Carthagène

Juché au sommet de la plus haute colline de Carthagène, le château de la Concepción est un monument à l'histoire stratifiée et stratégique de la ville. Cette forteresse médiévale, accessible par un ascenseur panoramique moderne, sert aujourd'hui de centre d'interprétation, offrant un aperçu de 3 000 ans de civilisation et des vues imprenables sur le port et la ville.

Une histoire de fortification

Le site du château de la Concepción a été d'une importance stratégique vitale pendant des millénaires. L'historien grec Polybe a noté qu'un temple romain dédié au dieu de la médecine, Esculape, se dressait autrefois au sommet. Il fut ensuite remplacé par une alcazaba, ou citadelle musulmane, du XIIe siècle. Après la Reconquista en 1245, le roi Alphonse X le Sage a entrepris la construction du château médiéval actuel pour fortifier le seul port méditerranéen de la Castille. Le projet ne fut jamais achevé, en partie à cause de la dissolution de l'ordre naval de Santa María de España. Au fil des siècles, la structure a connu divers usages. Ses citernes ont servi de prison au XIXe siècle et, pendant la guerre civile espagnole, il a abrité une sirène d'alerte antiaérienne d'une importance capitale.

Réemploi architectural et histoire cachée

Le château de la Concepción est un exemple remarquable de réemploi de matériaux historiques. Des restaurations récentes ont révélé que son premier étage a été construit sur des citernes romaines réutilisées. Le donjon du château, connu sous le nom d'« El Macho », présente un exemple particulièrement frappant de cette pratique : une grande pierre tombale romaine appartenant à Lucio Emilio Recto a été pragmatiquement intégrée comme linteau à son entrée. Ces éléments montrent comment les bâtisseurs du château ont intégré les vestiges des civilisations plus anciennes dans leur propre structure défensive.

De la forteresse à l'espace public

Au début du XXe siècle, le château a failli être démoli, mais a finalement été transformé. Dans les années 1920, son domaine a été transformé en un parc public avec des jardins, des étangs et des animaux, ce qui lui a valu le surnom affectueux de « Castillo de los Patos » (le château des canards). Aujourd'hui, après d'importantes restaurations menées par le consortium Cartagena Puerto de Culturas, le château sert de centre d'interprétation. À l'intérieur, les visiteurs peuvent voir des éléments architecturaux préservés, tandis que le parc de Torres qui l'entoure est connu pour ses jardins et les paons qui s'y promènent en liberté. Le château figure également en bonne place sur les armoiries de Carthagène, symbolisant la force défensive de la ville.

L'ascenseur panoramique : une ascension moderne

Porte d'entrée moderne de ce site antique, l'ascenseur panoramique a été inauguré en 2004. Conçu par les architectes Andrés Cánovas et Martín Lejárraga, cet exploit d'ingénierie relie la rue Gisbert au parc de Torres, s'élevant à 45 mètres de hauteur. L'ascenseur offre des vues panoramiques pendant le trajet et permet un accès pratique au château de la Concepción ainsi qu'au musée-refuge de la Guerre Civile situé à sa base.