Le port et l'arsenal de Carthagène : une plaque tournante historique en Espagne
Le port de Carthagène, situé sur la côte sud-est de la Méditerranée dans la région espagnole de Murcie, est un site d'une immense importance historique et stratégique. Son port naturel en eaux profondes a forgé l'identité de la ville pendant des millénaires. Atout convoité par de nombreuses civilisations, il reste aujourd'hui un centre militaire et commercial de premier plan.
Origines antiques et renouveau naval
La valeur stratégique du port fut reconnue dès l'Antiquité. Le général carthaginois Hasdrubal le Beau fonda la ville sous le nom de Qart Hadasht vers 227 av. J.-C. Elle prospéra ensuite sous la domination romaine en tant que Carthago Nova. Après des siècles de changements de pouvoir, le port retrouva toute son importance au XVIIIe siècle lorsque le roi Philippe V en fit la principale base navale de la marine espagnole en Méditerranée.
Cette ère marqua une période de constructions monumentales. La Muraille de la Mer fut érigée sous le règne du roi Charles III, qui supervisa également l'achèvement du vaste Arsenal. Le port devint aussi un pôle d'innovation, notamment avec le lancement en 1888 du premier sous-marin fonctionnel à propulsion électrique par batterie, inventé par Isaac Peral, originaire de Carthagène.
L'Arsenal de Carthagène
La construction de l'Arsenal de Carthagène, un immense complexe abritant une base et un chantier naval, débuta fin 1731 et s'acheva en 1782. Supervisé par des architectes comme Sebastián Feringán et Mateo Vodopich, le projet coûta environ 112 millions de réaux. Il devint un immense complexe industriel, employant des milliers de personnes et construisant des dizaines de navires de guerre, dont 21 vaisseaux de ligne et 17 frégates dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. La construction eut recours au travail forcé d'esclaves et de condamnés. Le bâtiment d'origine du Musée naval, par exemple, fut d'abord construit comme caserne pour cette main-d'œuvre.
Une puissance militaire et commerciale moderne
Aujourd'hui, le port de Carthagène reste la principale base militaire d'Espagne et le port d'attache de la marine espagnole en Méditerranée. Il abrite le quartier général de la principale flotte de sous-marins du pays. Les fosses des cales sèches d'origine de l'Arsenal ont été converties en bassins pour sous-marins en 1918, une fonction qu'elles remplissent encore.
Sur le plan commercial, le port est un leader national. Il se classe au quatrième rang espagnol pour le transport de marchandises et constitue le premier port du pays pour le vrac. Il assure la majorité du commerce de la région, gérant 60 % de ses exportations et 80 % de ses importations. Le port est également l'une des huit premières destinations de croisière d'Espagne, sa jetée Alphonse XII, située en centre-ville, permettant un accès facile aux attractions et à la promenade du front de mer.
Avenir et importance culturelle
L'Autorité portuaire poursuit le développement avec des projets comme les quais de Barlomar et d'El Gorguel, qui visent à augmenter considérablement la capacité de traitement des conteneurs. L'histoire du port est préservée et présentée au Musée naval de Carthagène, qui occupe un bâtiment moderniste de 1926 et partage ses locaux avec l'université polytechnique de Carthagène. Le musée met en lumière l'histoire navale et expose le sous-marin original de Peral, connectant le public à l'héritage durable du port.
FAQ
Quelle est l'importance historique du port de Carthagène ?
Son histoire remonte à sa fondation vers 227 av. J.-C. par les Carthaginois. Ce fut une ville clé pour les Romains, puis elle fut rétablie comme principale base navale espagnole en Méditerranée au XVIIIe siècle, un rôle qu'elle conserve encore aujourd'hui.
À quoi sert le port de Carthagène aujourd'hui ?
Il sert de principale base navale et de quartier général de la flotte de sous-marins pour l'Espagne en Méditerranée. Sur le plan commercial, c'est le quatrième port espagnol pour le transport de marchandises, une destination de croisière de premier plan et un pôle vital pour le commerce de la région de Murcie.
Qui était Isaac Peral ?
Isaac Peral était un ingénieur naval né à Carthagène qui a inventé le premier sous-marin fonctionnel à propulsion électrique par batterie. Son prototype, lancé depuis le port en 1888, est un élément majeur de l'histoire navale associée à la ville.
Qu'est-ce que l'Arsenal de Carthagène ?
L'Arsenal est un vaste complexe abritant une base navale et un chantier naval. Sa construction, débutée en 1731 et achevée en 1782 sous le règne du roi Charles III, en a fait un grand centre industriel pour la marine espagnole, où furent construits de nombreux navires de guerre.
