Le Forum romain du Molinete : au cœur de la Carthagène romaine

Le Forum romain du Molinete est un parc archéologique situé à Carthagène, en Espagne, qui constituait l'épicentre civique et religieux de l'antique cité de Carthago Nova. Situé sur la colline du Molinete, l'une des cinq forteresses naturelles de la ville, le site révèle le cœur urbain de ce qui fut l'un des ports les plus importants de l'Hispanie romaine.

Histoire et transformation urbaine

L'histoire de la ville commence avec le général carthaginois Hasdrubal le Beau, qui fonde Qart Hadasht en 227 av. J.-C. En 209 av. J.-C., le général romain Scipion l'Africain conquiert la ville et la rebaptise Carthago Nova. Un tournant majeur a lieu en 54 av. J.-C. lorsque la ville reçoit le statut de colonie, ce qui entraîne une importante planification urbaine.

Sous le règne de l'empereur Auguste, Carthago Nova connaît un développement intense destiné à refléter la grandeur de Rome. Sur la colline du Molinete, qui était aménagée en terrasses bâties depuis le IIe siècle av. J.-C., un nouveau quartier du forum est développé. Ce nouveau complexe, construit au Ier siècle apr. J.-C., a remplacé les anciens quartiers résidentiels et artisanaux pour devenir le cœur de la vie politique, administrative et religieuse, accueillant les cérémonies du culte impérial et les processions d'État.

Architecture et découvertes majeures

Le complexe du forum comprenait une grande place rectangulaire entourée de structures de style romain, dont une basilique, des bâtiments gouvernementaux (la Curie), des boutiques et des résidences d'élite. Les constructions principales ont eu lieu au Ier siècle apr. J.-C., bien que certaines structures comme l'Édifice de l'atrium datent de la fin du Ier siècle av. J.-C.

L'une des découvertes les plus importantes est le sanctuaire d'Isis et Sérapis. Ce temple très bien conservé, dédié à des divinités égyptiennes, a marqué un tournant dans l'étude des rites nilotiques sur la péninsule Ibérique. L'Édifice de l'atrium adjacent servait aux banquets rituels en l'honneur de ces dieux, utilisant l'eau de pluie recueillie dans des citernes souterraines pour la purification. L'atrium a ensuite été converti en bâtiment résidentiel avant qu'un incendie ne le détruise à la fin du IIIe ou au début du IVe siècle apr. J.-C.

Le site comprend également un grand complexe thermal. Son frigidarium (salle froide) conserve encore son sol en marbre d'origine. Ces thermes ont été rénovés au Ve siècle et sont restés des lieux de sociabilité jusqu'au VIe siècle. Une inscription dédiée à Numisius Laetus, membre d'une puissante famille locale, a été retrouvée en réemploi dans un mur des thermes.

Le site aujourd'hui

Aujourd'hui, le site est devenu le « Museo del Barrio del Foro Romano », un parc archéologique et un musée qui a ouvert ses portes en 2020. Une passerelle surélevée, conçue par Amann Cánovas Maruri, protège les ruines tout en offrant aux visiteurs des points de vue accessibles. Le projet de restauration du site a reçu le Prix national espagnol de la restauration et de la conservation du patrimoine culturel en 2012.

Le bâtiment du musée expose plus de 350 objets datant du IIIe siècle av. J.-C. au XXe siècle apr. J.-C., répartis sur trois étages. Une application de réalité virtuelle est également disponible, proposant des reconstitutions à 360 degrés de la vie quotidienne dans l'antique Carthago Nova. Les fouilles archéologiques se poursuivent sur la colline du Molinete, permettant aux visiteurs d'assister au processus de recherche.