Avenyn : la grande avenue d'apparat de Göteborg

Kungsportsavenyen, universellement appelée « Avenyn » par les habitants, est la grande avenue d'apparat de Göteborg. Bordé de terrasses animées, de façades classiques et d'une belle effervescence citadine, ce boulevard constitue la principale artère commerciale, festive et culturelle de la ville. Il assure une transition naturelle entre le réseau de canaux du XVIIe siècle, tracé selon les plans hollandais, et les quartiers d'extension des XIXe et XXe siècles, Lorensberg et Vasastaden.

Une vision de grandeur au XIXe siècle

Aménagée dans les années 1860, Avenyn a été pensée comme la pièce maîtresse du développement urbain de Göteborg, au-delà de ses remparts et de ses douves du XVIIe siècle alors démantelés. Inspirée des grands boulevards européens, à l'image des Champs-Élysées, elle servait à l'origine de promenade résidentielle pour l'élite. De riches marchands y firent bâtir de vastes demeures en pierre, devancées de jardins privés clôturés où la haute société venait voir et être vue. L'artère fut ensuite prolongée sur toute sa longueur, soit près de 1 000 mètres, pour l'Exposition du jubilé de Göteborg en 1923. Ce prolongement trouva son apogée avec la création de Götaplatsen, une place monumentale de style néoclassique nordique qui coiffe l'extrémité sud du boulevard.

La bataille pour le nom de l'avenue

Le nom officiel des lieux, Kungsportsavenyen, fut brièvement menacé en 1882 lorsque le conseil municipal vota pour le remplacer par « Kungsportsgatan » (la rue de la Porte du Roi). Cette décision provoqua un tollé immédiat parmi les riches propriétaires du quartier. Bien décidés à préserver le prestige aristocratique attaché au terme d'origine française « Avenue », les riverains firent circuler une pétition et réussirent à faire annuler la décision municipale en quelques mois à peine.

Effervescence moderne et repères architecturaux

Aujourd'hui, Avenyn est une artère vivante de 40 mètres de large où circulent tramways, bus et un flot ininterrompu de piétons. La perspective y est exceptionnellement aérée grâce à ses trottoirs généreux, larges de 10 à 15 mètres. Si la quasi-totalité des jardins privés du XIXe siècle ont été pavés lors des vagues de modernisation des années 1970, un rare témoignage de cette disposition d'origine subsiste encore au numéro 1 de Kungsportsavenyen.

L'avenue monte en pente douce, offrant une perspective ininterrompue vers Götaplatsen. Cette place surélevée accueille le musée des Beaux-Arts de Göteborg, le théâtre municipal et la salle de concert. C'est également là que trône la fontaine de Poséidon, sculptée en 1931 par Carl Milles. Selon la petite histoire locale, face aux réclamations des habitants trouvant l'anatomie de la statue un peu trop voyante, l'artiste aurait placé un poisson dans la main du dieu marin, créant ainsi une illusion d'optique pour le moins grivoise lorsqu'on regarde la statue depuis les marches de la salle de concert.