Statue équestre de Charles IX : la Jument de cuivre de Göteborg

Placez-vous devant l'imposante statue équestre de Charles IX sur Kungsportsplatsen, où le fondateur de la ville semble scruter l'animation de la place. Coulé dans un bronze sombre patiné par le temps, ce monument d'envergure donne à voir le souverain paré d'une minutieuse armure du XVIIe siècle.

L'œuvre a été sculptée par John Börjeson et fondue dans les ateliers d'art Otto Meyer à Stockholm. Dévoilée officiellement le 7 septembre 1904 lors d'une grande cérémonie en présence du roi Oscar II, elle sert aujourd'hui de point de repère incontournable entre la ceinture historique des canaux de Göteborg et les artères commerçantes du centre.

La fameuse « Kopparmärra »

Connue de tous les habitants de Göteborg sous le nom de « Kopparmärra » (la Jument de cuivre), la statue hérite d'un surnom typique de l'humour local. Il s'agit en réalité d'un double contresens : le monument est fondu en bronze et non en cuivre pur, et sa monture est anatomiquement un étalon, pas une jument.

Au départ, le sculpteur John Börjeson envisageait de représenter le roi debout. Mais au fil de ses réflexions, il eut ce mot d'esprit resté célèbre : un cheval s'était comme par magie glissé entre les jambes du souverain. Le concept de la statue équestre était né.

Un hommage au premier Göteborg

Le monument rend hommage au roi Charles IX, qui fonda l'ancêtre de Göteborg en 1603 sur l'île de Hisingen. Cette première colonie fut réduite en cendres par les troupes danoises en 1611, pendant la guerre de Kalmar, avant que son fils, Gustave II Adolphe, n'érige la cité moderne en 1621.

Financée en grande partie à la fin du XIXe siècle par une souscription publique menée par le lieutenant-colonel Albert Fredrik Jacobsson, la statue a connu quelques péripéties au fil des décennies. D'abord installée au beau milieu d'Östra Hamngatan, elle a été déplacée légèrement vers l'est entre 1935 et 1936 pour fluidifier la circulation des tramways et des véhicules. Entre 2018 et 2019, elle a également fait l'objet d'un grand nettoyage, d'une restauration de sa patine et d'une consolidation structurelle.

Le point de ralliement de la ville

Aujourd'hui, la statue équestre de Charles IX trône au cœur de Kungsportsplatsen, une place qui tire son nom de l'ancienne Porte du Roi, aujourd'hui démolie. Son haut piédestal de granit marque l'entrée nord de Kungsportsavenyn, la grande avenue d'apparat de Göteborg.

Le monument est sans conteste le point de rendez-vous en plein air le plus couru de Göteborg. Ses marches de pierre servent d'assises improvisées aux passants, amateurs de shopping, étudiants et voyageurs. En s'y asseyant quelques instants, on plonge dans une ambiance sonore unique, rythmée par le grondement et le tintement de cloche des tramways bleus de Göteborg, mêlés au brouhaha des passants et aux accords des musiciens de rue.

Anecdotes et détails royaux

La statue cache aussi quelques savoureuses curiosités historiques. En octobre 1977, des voleurs sont parvenus à dérober l'épée en bronze du roi, lourde de 17 kilos, ainsi que l'un de ses éperons. Retrouvées par la suite, les pièces d'origine ont rejoint les collections du musée municipal de Göteborg, tandis que des répliques moulées ont pris place sur le monument.

En observant attentivement le piédestal en granit, vous remarquerez également une inscription reprenant la devise royale de Charles IX : « Jehova är min tröst », ce qui signifie « Jéhovah est mon réconfort ».