A Âncora da Barca 'Plus': Uma Tragédia Marítima

A âncora da Barca 'Plus' constitui um elo tangível aos poderosos veleiros de uma era passada. Representa uma embarcação com uma história marcante que terminou em tragédia a poucos metros da segurança do porto de Mariehamn.

Um Windjammer do final do século XIX

A Barca 'Plus' era um veleiro de três mastros e casco de ferro, construído em 1885 pelo renomado estaleiro Blohm & Voss, perto de Hamburgo, Alemanha. Com cerca de 70 metros de comprimento e uma arqueação bruta de 1.268, o navio era classificado como um "veleiro de velas redondas sem motor", dependendo inteiramente da força do vento muito depois de os navios a vapor se terem tornado dominantes. A sua viagem inaugural, comandada por Carl J. Steincke, foi uma jornada de 61 dias de Hamburgo para Valparaíso, Chile.

Do comércio marítimo alemão ao comércio alandês

Inicialmente propriedade da companhia de navegação alemã Laeisz, o 'Plus' mudou de mãos várias vezes, servindo proprietários na Noruega antes de a sua história se entrelaçar com a história marítima de Åland. Em 1927, a embarcação foi adquirida pela Aktieselskapet Spes, uma importante empresa comercial finlandesa sediada nas Ilhas Åland. O navio foi utilizado para facilitar rotas comerciais com a Grã-Bretanha e a América do Sul, tornando-se parte do compromisso duradouro da região com a navegação comercial à vela.

Uma tragédia de Natal

A carreira do navio teve um fim súbito na noite tempestuosa de 14 de dezembro de 1933. Ao regressar a Mariehamn depois de entregar a sua última carga em Londres, a tripulação estava, segundo consta, ansiosa por regressar a casa para o Natal. Numa decisão fatídica, o capitão tentou entrar no porto durante uma forte tempestade de neve sem a ajuda de um piloto. A embarcação foi arrastada para o fundo do mar a apenas 100 metros da costa, resultando na trágica perda de dez a catorze membros da tripulação.

O legado duradouro do naufrágio

Hoje, a Barca 'Plus' jaz como um naufrágio subaquático no Arquipélago de Åland. Situado a uma profundidade que varia entre 17 e 32 metros, tornou-se um local de mergulho popular e acessível, com muitos dos seus detalhes estruturais ainda visíveis. Uma revista de mergulho sueca classificou o 'Plus' como um dos dez melhores naufrágios da Escandinávia. A sua história é uma parte pungente da identidade de Mariehamn como o "lar dos últimos windjammers", exemplificando os imensos riscos enfrentados pelos marinheiros durante as últimas décadas da navegação comercial à vela. Memorabilia relacionada com o navio está exposta no Museu Marítimo de Åland.