O Pommern: Um Windjammer Preservado em Mariehamn

Ancorado no Porto Ocidental de Mariehamn, a barcaça de quatro mastros Pommern ergue-se como um poderoso símbolo da rica herança marítima de Åland. É celebrado como o único veleiro mercante de quatro mastros do mundo preservado no seu estado original e inalterado, um verdadeiro sobrevivente da era dourada da navegação comercial.

Da Construção às Corridas de Grão

Construído em 1903 no estaleiro J. Reid & Co em Glasgow, na Escócia, o navio de casco de aço foi inicialmente batizado Mneme. Depois de servir uma companhia alemã e ser entregue à Grécia como reparação de guerra, foi comprado em 1923 pelo famoso armador de Åland, Gustaf Erikson, por 3.900 libras e rebatizado Pommern.

Sob a propriedade de Erikson, o Pommern tornou-se um interveniente chave na era final da navegação comercial à vela, transportando grão da Austrália para a Europa. O navio participou nas informais, mas competitivas 'Corridas de Grão', vencendo duas vezes em 1930 e 1937. Conhecido como um 'navio de sorte', sobreviveu incólume a ambas as Guerras Mundiais e perdeu apenas quatro membros da tripulação no mar ao longo da sua vida comercial. A sua última viagem comercial terminou em Mariehamn em 1939, pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial.

Um Navio-Almirante dos Últimos Windjammers

O Pommern era uma joia da coroa na frota de Gustaf Erikson, que era o maior conjunto mundial de navios à vela comerciais, ou windjammers, numa época em que o poder a vapor se tinha tornado dominante. A empresa de Erikson representou uma continuação única da navegação de alto mar muito depois de ter sido abandonada noutros lugares, cimentando a identidade de Mariehamn como um centro de proeza marítima.

O navio em si é uma 'barcaça sem joanetes', um estilo de armação específica que não possui velas reais acima das suas velas gáveas superiores. O seu mastro principal eleva-se a 50 metros de altura, e a sua área total de vela abrange impressionantes 3.240 metros quadrados. Estas características, juntamente com as suas velas redondas de cesto e joanetes divididas, foram concebidas para um manuseamento mais fácil pela tripulação.

Um Legado Preservado

Após a morte de Gustaf Erikson em 1947, os seus filhos, Edgar Erikson e Eva Hohental, reconheceram os custos proibitivos de reparar o envelhecido navio. Em 1953, doaram o Pommern à Cidade de Mariehamn para ser preservado como navio-museu.

Hoje, o Pommern é uma atração cultural proeminente e faz parte do Museu Marítimo de Åland. Desde 2019, repousa num dique construído propositadamente que pode ser esvaziado para manutenção, garantindo a sua preservação a longo prazo. O navio oferece aos visitantes uma experiência imersiva na vida de um marinheiro dos anos 30, com exposições que apresentam artefactos, fotografias e filmes dos seus dias de transporte de carga.