Baščaršija: o coração otomano da cidade velha de Sarajevo

Baščaršija, o centro histórico e cultural de Sarajevo, é o antigo bazar da cidade e o coração pulsante do seu passado otomano. Fundado no século XV, o seu nome deriva do turco e significa "mercado principal". Com o seu estilo arquitetónico otomano distinto, o bairro apresenta ruas de calçada estreitas e sinuosas e edifícios comerciais de um só piso que criam um acentuado contraste visual com a grandiosidade austro-húngara que se encontra a uma curta distância, personificando a identidade única de Sarajevo como uma cidade onde "o Oriente encontra o Ocidente".

A Fundação e a Idade de Ouro

As origens de Baščaršija remontam a 1462, quando o governador otomano Isa-beg Ishaković estabeleceu um han (caravançarai) e lojas, ligando o novo centro comercial ao povoado existente perto da Mesquita do Imperador. Isto lançou as bases para aquilo a que ele terá chamado "a flor entre as cidades".

O mercado viveu a sua idade de ouro no século XVI sob a governação do influente Gazi Husrev-beg. Entre 1521 e 1541, este encomendou inúmeras estruturas que expandiram drasticamente o bazar, incluindo a sua mesquita (concluída em 1530 ou 1531), uma madraça, uma biblioteca, um hamame e o Morica Han. No seu apogeu, Baščaršija era um vasto centro comercial com cerca de 12 000 lojas que representavam até 80 ofícios diferentes.

Uma História de Agitação e Resiliência

Ao longo da sua história, Baščaršija viveu períodos de grande agitação. Uma série de sismos e incêndios no século XVII, seguidos de um raide devastador das forças austríacas sob o comando do príncipe Eugénio de Saboia, em 1697, que incendiou grande parte de Sarajevo, reduziram drasticamente o tamanho do mercado. Outros incêndios no século XIX fizeram com que, na altura da ocupação austro-húngara em 1878, Baščaršija tivesse metade do seu tamanho original.

Apesar dos esforços para modernizar Sarajevo, o bazar preservou em grande parte o seu carácter otomano. Sobreviveu até a uma demolição planeada pelas autoridades comunistas após a Segunda Guerra Mundial, uma decisão que, felizmente, foi abandonada, preservando o seu património único para as gerações futuras. O bairro foi também palco de um tiroteio durante um cortejo de casamento em março de 1992, um evento citado como catalisador para o subsequente Cerco de Sarajevo.

Baščaršija Hoje: Um Mercado Vivo

Atualmente, Baščaršija é a principal atração turística de Sarajevo e um centro movimentado da vida quotidiana para os habitantes locais. As ruas estreitas estão repletas de lojas e o tilintar rítmico dos martelos ainda se ouve das oficinas de latoaria (kazandžiluk), onde os artesãos gravam padrões complexos em džezvas e tabuleiros. Embora historicamente cada rua fosse dedicada a um ofício específico, muitas lojas tradicionais especializadas em latoaria, artigos de cabedal e joalharia evoluíram para lojas de lembranças.

A zona continua a ser um vibrante centro social e gastronómico. Habitantes locais e visitantes reúnem-se nos cafés para saborear o tradicional café bósnio e pratos como o ćevapi e o burek. O mercado é particularmente animado nas noites de verão e possui uma atmosfera única nas manhãs tranquilas de inverno.

Marcos Icónicos

No centro de Baščaršija ergue-se o Sebilj, uma icónica fonte de madeira que é um símbolo da cidade. A estrutura atual é uma réplica construída em 1891 durante a administração austro-húngara, em substituição de uma fonte otomana anterior. Diz uma lenda local que quem beber da sua água está destinado a regressar a Sarajevo.

Outra característica única é a Torre do Relógio de Čekrekčinica, datada de 1473. Funciona segundo um calendário lunar, com as 12:00 a indicarem o pôr do sol. Isto permite-lhe acompanhar as horas diárias de oração e marcar automaticamente o fim do Ramadão.