Grande fonte de Onofrio: fonte histórica de água de Dubrovnik

A entrada principal para as muralhas de Dubrovnik fica logo a seguir à Porta de Pile, em frente à Grande fonte de Onofrio. Esta imensa cúpula de pedra de 16 lados ergue-se na extremidade oeste do Stradun, representando fisicamente a conquista cívica da autossuficiência em água da República de Ragusa no século XV.

Uma obra-prima de engenharia cívica

Antes da década de 1430, Dubrovnik dependia de cisternas de água da chuva e de água transportada por navio durante as secas. Para garantir a autonomia municipal em água, o Grande Conselho encomendou um sistema de aqueduto em 1436. Concluída em 1438, a conduta movida pela gravidade transportava água fresca de nascente ao longo de aproximadamente 12 quilómetros desde Šumet até à cidade amuralhada. Os contratos de construção de arquivo estipulavam que o arquiteto napolitano, Onofrio Giordano della Cava, enfrentava penalizações financeiras por cada gota de água perdida ao longo do percurso. A fonte resultante serviu como um monumento público cívico que celebrava este triunfo logístico.

Arquitetura e os mascarões de pedra

Construída entre 1438 e 1440, a estrutura é um polígono massivo de 16 lados coroado por uma cúpula central. Os primeiros entalhes escultóricos foram executados pelo escultor milanês Petar Martinov. Cada uma das dezasseis faces apresenta um rosto em relevo de pedra finamente esculpido, conhecido como mascarão. A boca de cada mascarão contém um bico que escoa para uma bacia de recolha inferior.

O monumento apresentava originalmente uma ornamentação superior elaborada, incluindo uma escultura de um dragão ou animal no topo. O terramoto catastrófico de 1667 destruiu este nível superior, deixando para trás a cúpula barroca mais simples e o polígono inferior que vemos hoje. A fonte também sofreu danos causados por bombardeamentos durante o cerco de Dubrovnik entre 1991 e 1992, o que exigiu uma restauração posterior.

Uso moderno e tradições

Hoje, a Grande fonte de Onofrio funciona como uma fonte de água funcional ligada à rede municipal, fornecendo água limpa e potável. O som contínuo da água a jorrar e a salpicar dos dezasseis bicos de pedra é perfeitamente audível acima dos passos e das vozes na praça. Uma tradição local afirma que quem contornar a estrutura, beber de cada um dos 16 mascarões e fizer um desejo verá esse desejo concretizado.

A fonte situa-se numa zona pedonal ao ar livre e tem acesso livre a qualquer hora. Juntamente com a Porta de Pile, o Stradun, a Praça Luza, a Coluna de Orlando, as Escadas dos Jesuítas e o Antigo Porto, continua a ser um espaço público livre e aberto. Em contrapartida, as atrações próximas, como o museu do Mosteiro Franciscano e a antiga farmácia situada junto à fonte, exigem bilhete para entrada.