Den Gamle By: o museu de história urbana ao ar livre de Aarhus

O primeiro museu urbano ao ar livre do mundo

Den Gamle By, ou "A Cidade Velha", é o museu nacional ao ar livre da Dinamarca dedicado à história e cultura urbanas. Situado junto ao Jardim Botânico de Aarhus, o complexo reúne entre 75 a 80 edifícios históricos transplantados de mais de 20 cidades dinamarquesas. Se os museus ao ar livre anteriores se focavam exclusivamente em preservar quintas rurais e a vida camponesa, o Den Gamle By nasceu com uma missão diferente: salvar a arquitetura urbana, o património das cidades mercantis e o dia a dia dos seus habitantes.

A visão de Peter Holm

As origens do museu recuam a 1909, quando Peter Holm, professor e historiador local, salvou da demolição iminente a Casa do Presidente da Câmara de Aarhus, datada de 1597. A estrutura desmontada serviu inicialmente como atração principal da Exposição Nacional Dinamarquesa de 1909. Em 1914, foi reconstruída no Jardim Botânico e abriu as portas ao público.

Ao longo dos 31 anos da sua direção, entre 1914 e 1945, Holm resgatou e reergueu cerca de 50 edifícios históricos em risco, incluindo a imponente propriedade de um comerciante de Aalborg. O sucesso do projeto abriu caminho a uma nova forma de preservação histórica, inspirando museus urbanos semelhantes por toda a Escandinávia, como em Bergen, na Noruega, ou Turku, na Finlândia.

Quatro eras da história urbana

Hoje, o Den Gamle By atravessa quatro épocas distintas: a cidade mercantil pré-industrial (dos séculos XVII a XIX), o período de 1900 a 1927, os anos de 1950 a 1974, e um bairro moderno que retrata os anos de 2000 a 2014. A transição entre eras sente-se nos próprios passos, onde a calçada de paralelepípedos do século XIX vai dando lugar ao pavimento moderno. O bairro de 2014 exibe até detalhes retro das últimas décadas, incluindo um clube de vídeo da Blockbuster perfeitamente recriado, um solário e um 7-Eleven.

O espaço funciona como um museu vivo, onde figurantes em trajes da época recriam as tarefas do dia a dia. O cheiro a pão fresco, a bolos tradicionais e os aromas das velhas mercearias saem das padarias e lojas em pleno funcionamento. Este cenário minucioso e envolvente serviu também de local de rodagem principal para clássicas séries de calendário de Natal da televisão dinamarquesa, como Jul i Gammelby.

Coleções especializadas e novas adições

Para lá dos edifícios residenciais e comerciais históricos, o complexo acolhe vários submuseus temáticos. Entre eles contam-se o Museu do Cartaz Dinamarquês, o Museu do Brinquedo e a coleção Porta-Jóias. No subsolo, um espaço expositivo de 800 metros quadrados conhecido como "Aarhus Fortæller" percorre 1200 anos de história da cidade, desde a era Viking aos tempos modernos.

O museu continua a adaptar-se para integrar a acessibilidade e a arquitetura contemporâneas. Em 2023, foi inaugurado o novo edifício da entrada principal, projetado pelo gabinete Cubo Architects e concebido como uma praça de mercado coberta. Além disso, o recinto conta com a "Casa da Memória", um apartamento temático de três divisões desenhado como um espaço de reminiscência e estímulo para pessoas com demência.