Fontaine de la Rotonde: o grande portal de Aix
Uma entrada monumental em Aix-en-Provence
A Fontaine de la Rotonde ergue-se na Place du Général de Gaulle, marcando o extremo ocidental do Cours Mirabeau. Construída entre 1840 e 1860, a fonte nasceu no amplo espaço criado após a demolição das muralhas medievais da cidade. Foi concebida como um portal monumental para acolher os viajantes que chegavam a uma cidade agora livre de fortificações.
Inaugurada em 1860, sob o imperador Napoleão III, a fundação da fonte ficou gravada na sua própria pedra. O pedestal que sustenta a taça central exibe a inscrição: «Cette fontaine a été élevée en MDCCCLX sous le règne de S. M. l'empereur Napoléon III». Hoje, a fonte serve de rotunda central, ponto de encontro pedonal e âncora visual, ligando a Aix-en-Provence moderna ao Bairro Mazarin e ao centro histórico.
As três alegorias e as esculturas da bacia
Projetado pelos engenheiros Théophile de Tournadre e Sylvestre, o monumento atinge cerca de 12 metros de altura e assenta numa bacia central com 32 metros de diâmetro. A fonte é coroada por três distintas alegorias em mármore, cada uma esculpida por um artista diferente e virada para uma direção fulcral da região:
- A Justiça, esculpida por Joseph-Marius Ramus, olha a leste ao longo do Cours Mirabeau, em direção aos tribunais.
- A Agricultura e o Comércio, obra de Louis-Félix Chabaud, aponta a sul, rumo a Marselha.
- As Belas-Artes, por Hippolyte Ferrat, volta-se a norte, virada para Avinhão.
Graças a este trio cimeiro, o monumento é frequentemente chamado pelos locais de «Fontaine des Trois-Grâces» (Fonte das Três Graças). Os modelos preparatórios originais em argila destas figuras encontram-se preservados aqui perto, na galeria de escultura do Musée Granet. Nos níveis inferiores, a fonte ostenta trabalhos em bronze e pedra do escultor François Truphème, com leões a cuspir água, golfinhos e querubins a cavalgar cisnes.
Engenharia e infraestruturas hídricas
Aix-en-Provence vai buscar o seu nome e identidade às origens romanas de Aquae Sextiae, célebre pelas suas nascentes de água natural. Embora as ruas históricas da cidade guardem fontes termais mais antigas e cobertas de musgo, a Rotonde impõe-se como o maior e mais grandioso monumento aquático de Aix.
A fonte foi erguida para celebrar a chegada de água potável trazida pelo Canal Zola, uma obra de infraestrutura inaugurada em 1854 e projetada por François Zola, pai do romancista Émile Zola. Inicialmente com um abastecimento intermitente, o caudal da fonte passou a correr em fluxo contínuo em 1875 com a chegada do Canal do Verdon, sendo atualmente alimentada pelo Canal de Provence. Os múltiplos repuxos e jatos em cascata produzem um rugido constante, oferecendo uma barreira acústica eficaz contra o trânsito que circula na rotunda em redor.
FAQ
Porque é que o monumento é conhecido como Fontaine des Trois-Grâces?
Os habitantes locais chamam frequentemente ao monumento Fontaine des Trois-Grâces por ser coroado por três alegorias em mármore que representam a Justiça, a Agricultura e o Comércio, e as Belas-Artes.
Qual é a ligação entre a fonte e o escritor Émile Zola?
O canal que originalmente forneceu água potável à fonte aquando da sua inauguração, em 1860, foi projetado e construído pelo engenheiro civil François Zola, pai de Émile Zola.
Onde podem ser encontrados os modelos preparatórios originais das estátuas?
Os modelos preparatórios originais em argila das três estátuas de mármore que coroam a fonte estão em exposição na galeria de escultura do vizinho Musée Granet.
