Place de l'Ancienne Douane: o centro histórico de Colmar

Mergulhe na atmosfera agitada da Place de l'Ancienne Douane, uma praça vibrante emoldurada por encantadoras casas de enxaimel e arquitetura histórica. A peça central desta praça é o Koïfhus, também conhecido como Antiga Alfândega, que é o edifício público mais antigo de Colmar e um testemunho do seu rico passado.

Um centro de comércio e poder

Estrategicamente localizado na junção da Grand'Rue e da Rue des Marchands, o Koïfhus era o coração económico e administrativo da Colmar medieval. A estrutura principal foi concebida em 1433 e concluída em 1480, com mais dois edifícios acrescentados no século XVI. Durante séculos, funcionou como alfândega e armazém, onde eram cobrados impostos sobre as mercadorias que entravam e saíam da cidade. Durante esta era de prosperidade, Colmar chegou mesmo a cunhar a sua própria moeda.

A Decápole e a sua importância política

A importância do edifício estendia-se para além do comércio. De 1354 a 1679, o piso superior do Koïfhus serviu como local de reunião para os deputados da Decápole, uma poderosa federação de dez cidades imperiais da Alsácia. Este papel cimentou o estatuto do edifício como um centro político fundamental na região durante mais de três séculos.

Arquitetura e figuras notáveis

O Koïfhus exibe uma mistura de estilos arquitetónicos medievais e renascentistas, distinguindo-se pelas suas empenas escalonadas ornamentadas, entalhes intrincados e janelas renascentistas. A praça também homenageia várias figuras históricas. Uma placa assinala o local de nascimento, em 1771, do general napoleónico Jean Rapp no edifício a norte. No centro da praça, a Fonte Schwendi, esculpida por Auguste Bartholdi em 1898, comemora o general imperial Lazare de Schwendi. Uma lenda persistente, mas falsa, afirma que Schwendi introduziu a uva Tokay na Alsácia.

Um edifício com muitas vidas

Após a Revolução Francesa, o Koïfhus perdeu os seus privilégios comerciais e adaptou-se a várias novas funções. Foi utilizado como teatro por volta de 1840, albergou a primeira sucursal de um banco de descontos em 1848 e serviu como Câmara de Comércio e Indústria de 1870 a 1930. Funcionou também como uma escola católica para rapazes e uma escola israelita. No século XIX, o edifício ficou em tal estado de degradação que a sua demolição chegou a ser ponderada, mas foi salvo por extensos restauros entre 1895 e 1898. O Koïfhus foi classificado como Monumento Histórico em 1930.

Um aspeto surpreendente da sua história é que, a par das suas funções de prestígio, o edifício também albergou o principal matadouro da cidade até 1840. O comércio de sebo e de velas também estava associado ao local.

A praça nos dias de hoje

Atualmente, a Place de l'Ancienne Douane e o Koïfhus continuam a ser uma parte central da vida comunitária de Colmar. O edifício é um espaço cultural dinâmico, que acolhe exposições temporárias, feiras de artesanato e concertos, incluindo eventos do Festival International de Colmar. O rés do chão ganha vida durante os mercados sazonais de Natal e da Páscoa. A praça pedonal circundante, repleta de restaurantes e cafés, é um ponto de encontro popular para habitantes locais e visitantes que exploram o centro histórico de Colmar.