Berliner Bär: a história do símbolo do Urso de Berlim

O "Berliner Bär", ou Urso de Berlim, tem servido como um símbolo poderoso da capital alemã desde a sua primeira aparição registada num selo da cidade em 1280. Embora um selo anterior, de 1253, apresentasse a Águia de Brandemburgo, a versão de 1280 mostrava distintamente dois ursos a ladearem a águia. O urso tornou-se oficialmente a figura heráldica no brasão de Berlim em 1709, cimentando o seu lugar na identidade da cidade.

As misteriosas origens do Urso de Berlim

A verdadeira origem do urso como símbolo de Berlim é incerta, em parte porque um incêndio em 1380 destruiu documentos históricos que poderiam ter dado uma resposta clara. Uma teoria popular aponta para uma ligação linguística, já que a palavra alemã para urso, "Bär", soa como a primeira sílaba de "Berlin". Alguns até interpretaram o nome como "Bärlein", que significa "ursinho".

Esta teoria fonética é contestada pela ideia amplamente aceite de que "Berlin" tem raízes eslavas, derivado de "berl", que significa "pântano" ou "zona pantanosa", o que descreve a geografia da área. Isto sugere que a semelhança com "Bär" pode ser uma coincidência que influenciou a adoção do símbolo. Outra hipótese relaciona o urso com o Margrave Alberto I, conhecido como "Alberto, o Urso", que fundou a Marca de Brandemburgo em 1157. Embora existissem ursos na região, não há provas da existência de ursos selvagens dentro da própria cidade quando o símbolo foi adotado.

Um símbolo através da história

A representação do Urso de Berlim evoluiu ao longo dos séculos, refletindo muitas vezes o estatuto político da cidade. No século XV, um selo mostrava o urso com as garras de uma águia nas costas, simbolizando a submissão da cidade aos seus eleitores. Em 1709, o urso usava uma coleira e estava posicionado abaixo das águias de Brandemburgo e da Prússia. Uma versão de 1790 mostrava uma águia a agarrar o urso, representando a submissão à autoridade dos Hohenzollern.

Uma mudança significativa ocorreu em 1875, quando a coleira do urso foi removida, significando a recém-descoberta liberdade de Berlim como capital do Império Alemão. Com a criação da "Grande Berlim" em 1920, as águias desapareceram por completo, deixando o urso como o único animal no brasão. A versão atual, que apresenta um urso preto rompante sobre um escudo de prata encimado por uma coroa dourada única, foi aprovada para Berlim Ocidental em 1954 e é usada hoje pela cidade unificada.

O urso na Berlim moderna

Atualmente, o Berliner Bär é o emblema oficial proeminente da cidade, aparecendo em bandeiras, monumentos e placas de rua. Incorpora qualidades como coragem, força e resiliência, refletindo a história turbulenta de guerra, divisão e reunificação de Berlim. O símbolo está profundamente integrado na cultura da cidade, desde os souvenirs ao prestigiado prémio "Urso de Ouro" no Festival Internacional de Cinema de Berlim.

Uma das interpretações modernas mais visíveis é o projeto "Buddy Bear", lançado em 2001 por Eva e Klaus Herlitz com o escultor Roman Strobl. Estes ursos de fibra de vidro em tamanho real, pintados por artistas, estão expostos por toda a cidade e já viajaram pelo mundo como embaixadores da tolerância e da compreensão internacional. O projeto também já angariou mais de 2,3 milhões de euros para instituições de caridade infantil. Durante décadas, Berlim também albergou ursos vivos no "Bärenzwinger" (fosso dos ursos) no Parque Köllnischer, que funcionou de 1939 a 2015.