Jakob-von-Keith-Denkmal: o legado prussiano de um escocês

O Jakob-von-Keith-Denkmal, na Zietenplatz de Berlim, comemora James Francis Edward Keith, um soldado escocês que ascendeu ao posto de Marechal de Campo (Generalfeldmarschall) no Exército Prussiano. O monumento faz parte de um conjunto histórico que homenageia os generais de Frederico, o Grande.

A jornada de um general jacobita

James Francis Edward Keith (1696–1758) foi um jacobita escocês cuja participação nos levantamentos falhados de 1715 e 1719 o forçou ao exílio. A sua carreira militar levou-o a percorrer a Europa, servindo primeiro no exército espanhol antes de se juntar ao Exército Imperial Russo em 1728. Na Rússia, alcançou o posto de General de Infantaria e serviu como vice-rei de facto da Finlândia durante a Guerra Russo-Sueca.

Em 1747, aos 51 anos, Keith entrou ao serviço de Frederico, o Grande da Prússia. Foi imediatamente nomeado Marechal de Campo e tornou-se um dos comandantes de maior confiança do rei durante a Guerra dos Sete Anos. Keith distinguiu-se em batalhas como o Cerco de Praga em 1757, mas acabou por ser morto em combate na Batalha de Hochkirch, a 14 de outubro de 1758. Após a sua morte, Frederico, o Grande, ordenou que os seus restos mortais fossem transferidos para a igreja da guarnição de Berlim.

Um monumento através dos tempos

O monumento original a Keith era uma estátua neoclássica em mármore, criada em 1786 pelo escultor Jean Pierre Antoine Tassaert. Fazia parte de um grupo de seis estátuas encomendadas por Frederico, o Grande, para homenagear os seus generais das Guerras da Silésia. Desde 1904, esta versão original em mármore está guardada no Museu Bode.

A estátua que hoje se vê na Zietenplatz é uma réplica em bronze, fundida em 1862 por August Kiss. Esta réplica foi deslocada várias vezes ao longo da sua história. Originalmente na Wilhelmplatz, foi transferida em 1936, guardada durante a Segunda Guerra Mundial e exibida brevemente no Lustgarten em 1987, antes de ser instalada na sua localização atual em 2009, por iniciativa da Schadow-Gesellschaft.

O estado atual da estátua

Localizado em Berlin-Mitte, o monumento de bronze assenta sobre um plinto de granito e serve como marco histórico público. No entanto, a estátua encontra-se em mau estado de conservação. Em 2020, o monumento foi descrito como negligenciado, faltando as esporas da figura e com o plinto danificado por vandalismo. Apesar dos esforços de patrocinadores privados, os fundos para o restauro ainda não foram garantidos pelas autoridades de proteção de monumentos.

Um legado na Prússia e na Escócia

O legado de Keith vai além das suas conquistas militares. Ele e o seu irmão, George Keith, eram ambos jacobitas exilados que partilhavam uma relação de amizade com Frederico, o Grande. Jakob von Keith foi também membro da Academia Prussiana das Ciências e um dos primeiros maçons ativos na Rússia, dirigindo uma loja em São Petersburgo. Como testemunho da sua lealdade, o rei Guilherme I da Prússia ofereceu uma réplica da estátua de Berlim à terra natal escocesa de Keith, Peterhead, em 1868.