Anhalter Bahnhof: a porta de entrada para o sul perdida de Berlim

A ascensão de uma grande estação

Inaugurada originalmente em 1841, a Anhalter Bahnhof tornou-se um ícone de Berlim com a inauguração da sua nova e grandiosa estrutura a 15 de junho de 1880. Projetada pelo arquiteto Franz Heinrich Schwechten em estilo neorrenascentista, a estação foi inaugurada pelo Kaiser Guilherme I. O seu pavilhão principal era uma maravilha da arquitetura, medindo 170 metros de comprimento, 62 metros de largura e 34 metros de altura, o que a tornava na maior estação ferroviária da Alemanha e, na altura, da Europa Continental.

Conhecida como a "Porta de Entrada para o Sul" de Berlim, a estação era um centro movimentado que ligava a capital a cidades como Leipzig, Munique, Viena, Roma e Atenas. Na década de 1930, recebia cerca de 44 000 passageiros por dia, com comboios a partir das suas seis plataformas de poucos em poucos minutos. Uma característica única era um túnel subterrâneo de 100 metros, construído entre 1927 e 1928, que ligava diretamente a estação ao Hotel Excelsior, na época o maior hotel da Europa.

Um capítulo negro

Durante a Segunda Guerra Mundial, a história da Anhalter Bahnhof tomou um rumo sombrio. Entre 1941 e 1945, o regime nazi utilizou-a como uma das três principais estações para a deportação sistemática dos cidadãos judeus de Berlim. Cerca de 9600 judeus foram forçados a embarcar em 116 comboios que partiram desta estação, destinados principalmente ao gueto de Theresienstadt, na Checoslováquia ocupada pelos nazis. Para não levantar suspeitas, estas deportações eram frequentemente realizadas em carruagens de passageiros normais.

Destruição e divisão

A estação sofreu danos catastróficos durante os bombardeamentos dos Aliados, particularmente a 23 de novembro de 1943 e novamente em fevereiro de 1945. Embora tenha funcionado parcialmente após a guerra, o seu destino foi selado pela política da Guerra Fria. Com a divisão de Berlim, as suas linhas, que seguiam para o que se tornou a Alemanha de Leste, foram cortadas. Em 1952, a Deutsche Reichsbahn, propriedade da RDA, desviou todo o tráfego para a Ostbahnhof, no setor soviético, tornando a Anhalter Bahnhof obsoleta.

Apesar do protesto público, a demolição do edifício principal, gravemente danificado, começou a 25 de agosto de 1960. Os trabalhos ficaram praticamente concluídos em dois dias, deixando apenas um pequeno e comovente fragmento da sua grandiosa fachada de pé.

O local hoje e o futuro

Atualmente, a secção preservada da fachada da estação serve como um poderoso memorial da Segunda Guerra Mundial, uma recordação austera do passado turbulento da cidade. Sob os antigos terrenos da estação, a estação de S-Bahn "Anhalter Bahnhof", inaugurada em 1939, continua totalmente operacional, servindo várias linhas.

A vasta área onde outrora assentavam as linhas foi transformada num campo desportivo. A sala de concertos Tempodrom, em forma de tenda, e o spa Liquodrom ocupam agora parte dos antigos terrenos da estação. Um painel memorial perto da ruína recorda os cidadãos judeus deportados deste local. Olhando para o futuro, está prevista a abertura de um novo Exilmuseum (Museu do Exílio) em 2026, junto à fachada, dedicado ao tema do exílio e da memória.