YAAM: o polo cultural afro-caribenho de Berlim no Spree

Nas margens do rio Spree, em Friedrichshain-Kreuzberg, o Young African Art Market (YAAM) ergue-se como um farol vibrante da contracultura de Berlim. Desde a sua fundação em 1994, este projeto sem fins lucrativos fundiu as tradições afro-caribenhas com o espírito de criatividade e inclusão da cidade, criando um espaço único para a arte, a música e a comunidade.

Uma história de resiliência

O percurso do YAAM começou em 1994, quando um grupo de criativos da diáspora africana ocupou um local industrial abandonado. Criado como um ponto de encontro para a juventude e a cultura, rapidamente se tornou um espaço de relevo. Uma figura central no seu desenvolvimento foi o cofundador Ortwin Rau, carinhosamente conhecido como "PAPA YAAM", cuja paixão por reggae, arte urbana e trabalho com jovens moldou a identidade da instituição até ao seu falecimento em 2018.

A existência do YAAM tem sido um testemunho da sua resiliência. Confrontado com as pressões do desenvolvimento urbano, o projeto mudou de instalações cinco vezes antes de se fixar na sua morada atual, Schillingbrücke 3, em 2014. Após décadas de incerteza, o YAAM alcançou uma grande vitória em março de 2024 com um contrato de arrendamento de 30 anos, garantindo o seu futuro a longo prazo no coração de Berlim.

Um espaço multicultural e dinâmico

Hoje, o YAAM é um polo cultural multifacetado que funciona como clube, bar de praia, sala de concertos e mercado. O ar está muitas vezes impregnado com os aromas de especialidades afro-caribenhas, como o Jerk Chicken, provenientes de várias bancas de comida. O espaço acolhe desportos urbanos como basquetebol, voleibol e ténis de mesa, a par de workshops de graffiti e sessões de percussão. Mantém uma atmosfera descontraída e comunitária que acolhe diversos grupos etários, tendo até um Kidzcorner para as crianças.

Além do entretenimento, o YAAM é um projeto social, que disponibiliza um ponto de informação para refugiados, aulas de línguas e coletivos de DJ inclusivos. Embora a sua sala de concertos principal esteja atualmente encerrada devido a problemas estruturais na margem do rio, o espaço continua a prosperar através das suas áreas ao ar livre e da programação alternativa. Já recebeu estrelas da música internacional como Damian Marley, Erykah Badu e Gentleman.

Arte, cultura e um pedaço de história

O YAAM encarna o ethos pós-Muro de Berlim de recuperação de espaços urbanos. Os terrenos estão cobertos de vibrante arte urbana e murais. Num poderoso símbolo da sua missão de quebrar barreiras, o YAAM incorpora secções autênticas do Muro de Berlim na sua paisagem. Estes vestígios históricos servem como uma afirmação visual sobre a promoção de novos começos e da inclusão, ligando o foco afro-caribenho do local diretamente à própria história de divisão e reunificação de Berlim.