Altes Rathaus de Celle: história e arquitetura renascentistas

Erguendo-se em plena praça do mercado, a Altes Rathaus (os antigos Paços do Concelho de Celle) esconde mais de sete séculos de administração cívica por trás de uma fachada pintada com um ilusionismo magistral. Posicionado como um contraponto cívico ao Castelo Ducal, o edifício oferece uma pausa visual marcante no seio de uma das maiores concentrações de arquitetura de enxaimel da Europa.

Séculos de história cívica

As origens da Altes Rathaus remontam à fundação planeada de Celle por volta de 1292, sob o governo do Duque Otão, o Severo. A estrutura original passou por várias ampliações ao longo do século XIV, antes de iniciar uma profunda transformação renascentista na década de 1560.

Entre 1580 e 1581, demoliram-se casas adjacentes para construir uma ala sul em enxaimel. Conhecida localmente como Hochzeitshaus, ou «casa dos casamentos», esta extensão acolhia feiras municipais, sessões de tribunal e celebrações cívicas. Em 1785, a Hochzeitshaus foi reconstruída em alvenaria sólida com traços neoclássicos. A Altes Rathaus serviu de sede à administração municipal de Celle durante séculos, até os serviços locais serem transferidos para a Neues Rathaus em 1999.

Renascimento do Weser e arte ilusionista

A emblemática fachada norte do edifício ostenta um frontão ao estilo do Renascimento do Weser, concluído em 1579. Este elemento arquitetónico ganhou vida pelas mãos do mestre pedreiro Jakob Rieß, do canteiro salzburguês Frederic Soltersborg e de uma equipa de escultores de Hamelin.

A ala norte destaca-se das construções vizinhas em enxaimel graças à sua sofisticada pintura exterior em trompe-l'œil. Esta obra de arte ilusionista apresenta silhares pintados em ponta de diamante, nichos arquitetónicos simulados, grinaldas de fruta e sombras projetadas que imitam relevos de pedra tridimensionais. Durante décadas, este exterior ornamentado esteve oculto sob uma camada monocromática em tons de ocre. Numa intervenção de restauro entre 1984 e 1985, os conservadores removeram 13 camadas de tinta, revelando raros murais barrocos de 1697 sobrepostos a fragmentos do século XVII.

Curiosidades arquitetónicas

O exterior da Altes Rathaus está decorado com heráldica e esculturas históricas. Por cima do portal de entrada voltado para o mercado, é possível observar os brasões esculpidos do Duque Guilherme, o Jovem, e da sua esposa, a Princesa Doroteia da Dinamarca. Uma janela saliente de dois pisos exibe figuras esculpidas que a tradição identifica como o Imperador do Sacro Império Romano-Germânico e a sua consorte. Um pormenor mais discreto e curioso é o retrato esculpido do mestre construtor Jakob Rieß, talhado na base do pilar esquerdo do portal de entrada.

Fixada na parede da entrada oriental, junto ao mercado, encontra-se a Celler Elle, uma vara histórica de medição pública. A atual barra metálica de 62,5 centímetros é uma réplica de 1931, instalada depois de o padrão histórico de 1692 ter sido roubado em 1855.

Funções modernas e o histórico Ratskeller

Hoje, a Altes Rathaus continua a desempenhar um papel ativo na vida da cidade. Os pisos superiores acolhem o posto oficial de Turismo de Celle, a administração do Schlosstheater e salões cerimoniais históricos usados para receções oficiais e casamentos.

O piso inferior do edifício alberga o restaurante Ratskeller, que funciona sob abóbadas góticas medievais de cruzaria de ogivas perfeitamente preservadas. A cave recebeu o privilégio ducal para servir vinho e cervejas estrangeiras em junho de 1378, o que faz do Ratskeller um dos estabelecimentos de restauração com registo documental mais antigos da Baixa Saxónia.