Alte Universität e Igreja Universitária em Marburgo

Os Irmãos Grimm descobriram a sua paixão pelos contos de fadas na Philipps-Universität Marburg, mas o imponente edifício que hoje vemos não é aquele que conheceram. Erguidas nas encostas mais baixas junto ao rio Lahn, a Alte Universität (Universidade Velha) e a contígua Universitätskirche (Igreja Universitária) formam um impressionante portal que liga as modernas instalações ribeirinhas do campus à íngreme e histórica Oberstadt de Marburgo.

O nascimento de uma instituição protestante

Fundada a 1 de julho de 1527 pelo landgrave Filipe I, a Philipps-Universität ostenta o título de primeira universidade protestante duradoura do mundo. De início, a instituição ocupou um mosteiro dominicano secularizado do século XIII. Na sequência da Reforma, o landgrave Filipe converteu o convento em salas de aula e instalações administrativas para um grupo pioneiro de apenas 88 estudantes e 17 docentes.

A contígua Universitätskirche, de estilo gótico e construída no século XIV, começou por ser a igreja do mosteiro, mas ao longo dos séculos desempenhou os mais variados papéis práticos. A espaços, serviu de cemitério para professores e até de celeiro de cereais. Hoje em dia, continua a ser um local de culto ativo para cerimónias religiosas universitárias e encontros comunitários.

A era dos Irmãos Grimm

Entre 1802 e 1806, Jacob e Wilhelm Grimm estudaram Direito na universidade sob a orientação do prestigiado jurista Friedrich Carl von Savigny. Savigny deu aos irmãos livre acesso à sua biblioteca privada e introduziu-os no círculo romântico, acendendo uma dedicação para toda a vida à filologia germânica e aos contos populares. Atualmente, o recinto universitário é uma das paragens fundamentais do percurso temático «Grimm-Dich-Pfad» (o trilho dos contos de fadas de Marburgo).

Apesar desta forte ligação aos célebres autores, os Irmãos Grimm nunca pisaram os corredores da estrutura atual. Assistiam às aulas no vetusto mosteiro medieval, frio e cheio de correntes de ar, que antes ocupava o local. Jacob Grimm ficou particularmente desconcertado com a topografia impiedosa da cidade durante a sua estadia, comentando numa carta: «Creio que há mais degraus nas ruas do que dentro das casas».

Imponência neogótica

Em finais do século XIX, o mosteiro sobrelotado foi substituído por um monumental complexo neogótico encomendado pela administração prussiana. Projetado pelo arquiteto universitário Carl Schäfer e construído por fases entre 1873 e 1891, o edifício em arenito vermelho apresenta empenas vertiginosas, torreões e janelas com intrincados rendilhados de pedra, perfeitamente integrados nas fundações de alvenaria mais antigas.

Atualmente, o complexo acolhe a Faculdade de Teologia Protestante da universidade. A sua joia arquitetónica é a Alte Aula, um salão nobre concluído em 1891 para solenidades académicas e cerimónias de graduação. O espaço define-se pelo seu rico teto em caixotões de madeira escura e por sete murais historicistas de grande escala, pintados por Peter Janssen, que retratam momentos cruciais da história de Marburgo. O recinto conserva ainda um histórico Karzer, o antigo calabouço universitário onde as autoridades académicas encarceravam estudantes por faltas disciplinares.