Alter Hof: o castelo imperial medieval de Munique

A primeira residência dos Wittelsbach e sede imperial

Situado na Burgstraße, em plena Altstadt de Munique, o Alter Hof marca o berço do domínio dinástico na cidade. A povoação nasceu por volta de 1158 como um entreposto comercial na rota do sal, junto a uma travessia do rio Isar. Escavações arqueológicas revelam estruturas fortificadas anteriores neste mesmo local, datadas de finais do século XII e defendidas por um fosso e uma muralha de tijolo com 1,8 metros de espessura. Em 1255, a Primeira Partilha da Baviera dividiu o território entre os irmãos duque Henrique XIII e duque Luís II, cognominado «o Severo». Luís II escolheu Munique como capital principal, transformando o complexo, então conhecido como Alte Veste ou Ludwigsburg, na primeira sede permanente da dinastia Wittelsbach. Esta decisão deu início a 738 anos ininterruptos de governação dos Wittelsbach na Baviera, que se prolongaram até 1918.

Sob o governo do filho de Luís II, o imperador do Sacro Império Romano-Germânico Luís IV («o Bávaro»), o castelo ganhou projeção continental. Entre 1314 e 1347, Luís IV fez do Alter Hof a primeira residência imperial fixa (Kaiserresidenz) do final da Idade Média. Durante esta época, a Capela de São Lourenço acolheu as insígnias imperiais até à sua demolição em 1816. Este período imperial gravou para sempre o preto e o dourado do Sacro Império na própria identidade cívica de Munique.

Refúgio intelectual e mudança dinástica

Durante o seu reinado, o imperador Luís IV travou um longo braço de ferro com o Papado de Avinhão. Em consequência, o Alter Hof converteu-se num centro diplomático e num santuário intelectual para dissidentes de renome. Luís IV deu abrigo a pensadores perseguidos por acusações papais de heresia, entre os quais o filósofo franciscano inglês Guilherme de Ockham e o jurista Marsílio de Pádua.

À medida que Munique crescia ao longo do século XIV, o castelo viu-se encurralado pelo desenvolvimento urbano em redor, deixando a família ducal vulnerável a insurreições populares. Na sequência de revoltas locais, o duque João II fundou a Neuveste em 1385, no perímetro defensivo da cidade. No século XVI, o duque Guilherme IV transferiu definitivamente a corte para a Neuveste, reduzindo o Alter Hof a um polo administrativo e logístico. Mais tarde, passou a albergar a repartição de finanças (Rentamt) e, a partir de 1591, serviu de local de produção original da cervejaria Hofbräu do duque Guilherme V, antes de as operações mudarem de instalações.

As alas sobreviventes e a Affenturm

Apenas as secções ocidentais do complexo histórico conservam a traça do final da Idade Média, concretamente a Zwingerstock e a Burgstock, com a sua torre com portal de entrada. Ao passar da rua movimentada para o pátio interior, o contraste acústico criado pela pedra circundante é imediato.

Em grande destaque na fachada da Burgstock, sobressai uma janela de sacada gótica em madeira, conhecida localmente como Affenturm (Torre do Macaco). A lenda urbana muniquense atribui a alcunha a um episódio insólito: um macaco de estimação da corte terá raptado do berço o pequeno Luís, o Bávaro, levando-o para o telhado, para depois devolver a criança sã e salva. Contudo, a datação arquitetónica indica que o mirante foi erguido por volta de 1480, cerca de dois séculos após a infância de Luís, provando que a lenda se colou ao edifício muito depois do suposto incidente.

Preservação moderna e a Münchner Kaiserburg

Hoje em dia, o Alter Hof funciona como um complexo histórico multifuncional. Embora as alas Lorenzistock, Pfisterstock e Brunnenstock tenham sido reconstruídas nos anos 2000 para acolher escritórios, restauração e comércio, o pátio em calçada permanece aberto ao público, servindo de ponto de encontro com bancos, uma fonte e eventos sazonais.

A Burgstock acolhe o Infopoint Museen und Schlösser in Bayern, que presta apoio e informações sobre cerca de 1300 museus e palácios por toda a Baviera. Na cave gótica do edifício, fresca e abobadada, os visitantes podem explorar a exposição multimédia permanente e gratuita «Münchner Kaiserburg». A mostra ilustra os primórdios da história da cidade, lado a lado com troços a descoberto dos alicerces originais do castelo medieval.