Igreja de Santa Maria em Stralsund: o antigo edifício mais alto do mundo

Durante quase um século, o edifício mais alto do mundo não se erguia em Roma nem em Paris, mas sim em Stralsund. A Igreja de Santa Maria (St.-Marien-Kirche) destaca-se pela sua imponente arquitetura em tijolo vermelho do século XIV e por uma colossal torre sineira. Situada no Neuer Markt, continua a ser uma proeza arquitetónica da Liga Hanseática e uma peça fundamental na classificação da cidade como Património Mundial da UNESCO.

Uma obra-prima do gótico em tijolo

Com cerca de 96 metros de comprimento e 41 metros de largura, a Igreja de Santa Maria figura entre as maiores igrejas do gótico em tijolo da região báltica hanseática. A nave central atinge quase 33 metros de altura, criando um interior vasto e cavernoso. O imponente maciço ocidental da estrutura, erigido a partir de 1416, é composto por duas salas laterais, uma torre central colossal e quatro torreões poligonais com escadas a ladeá-la.

A torre que superou o mundo

Documentada pela primeira vez em 1298, a igreja passou por uma reconstrução colossal entre 1384 e 1478, na sequência da derrocada da torre original em 1382. A sua ambição continuou a crescer, mesmo depois de uma violenta tempestade ter destruído o coruchéu em 1495. Entre 1549 e 1647, a vertiginosa agulha gótica da igreja elevava-se a cerca de 151 metros, tornando-a oficialmente a estrutura mais alta do planeta. Este recorde chegou ao fim em 1647, quando a queda de um raio desencadeou um incêndio devastador que destruiu a agulha. Em 1708, foi substituída pela atual cúpula barroca com lanternim, com 104 metros de altura.

Turbulência histórica

Para além de desabamentos estruturais e incêndios, a Igreja de Santa Maria enfrentou períodos de profunda agitação. Entre 1807 e 1810, as forças de ocupação francesas requisitaram o templo. O monumental espaço religioso foi utilizado como quartel militar e armazém de feno, uma ocupação que destruiu grande parte do recheio histórico do interior.

O órgão Stellwagen de 1659

Instalado no alto da parede ocidental, o intrincado móvel de madeira dourada em estilo barroco, com 20 metros de altura, cria um contraste impressionante com as imensas abóbadas de tijolo. Construído por Friedrich Stellwagen entre 1655 e 1659, a dimensão do projeto era de tal ordem que o organeiro montou a sua oficina diretamente nos salões da torre da igreja.

A caixa do órgão está decorada com motivos celestes como o sol, a lua e as estrelas, bem como uma estátua do Rei David a tocar harpa, rodeado por anjos músicos. Um dos anjos ostenta o brasão da família Stellwagen, que retrata, muito apropriadamente, a armação de uma carruagem ("Stellwagen", em alemão). Quando os tubos do século XVII ressoam, a longa reverberação do edifício proporciona uma acústica límpida e rica em harmónicos.

Papel moderno e vistas panorâmicas

Hoje em dia, a Igreja de Santa Maria mantém-se como paróquia luterana ativa. Serve igualmente como conceituado palco de concertos, acolhendo com regularidade recitais de órgão e o festival anual de órgão Friedrich Stellwagen. A igreja continua a ser um miradouro incontornável em Stralsund. A subida dos 366 degraus até aos 104 metros da torre recompensa os visitantes com vistas panorâmicas sobre a silhueta da cidade, o estreito de Strelasund e a vizinha ilha de Rügen.