Vierröhrenbrunnen: a barroca Fonte dos Quatro Canos de Würzburg

Esta fonte elegante, onde quatro virtudes se erguem sob um obelisco encimado pela Francónia, foi uma remodelação barroca de um espaço público, marcando subtilmente o centro da cidade com o simbolismo principesco. A Vierröhrenbrunnen (Fonte dos Quatro Canos) permanece como um testemunho palpável do passado principesco de Würzburg, ilustrando na perfeição a grandeza arquitetónica e as ambições cívicas que caracterizaram a era dos seus poderosos príncipes-bispos.

A feliz chegada da água corrente

Antes de a atual estrutura ser erguida, o local era ocupado por um poço tradicional, que remontava possivelmente à Idade Média ou ao Renascimento. Um momento decisivo no desenvolvimento cívico de Würzburg deu-se em 1733, quando o aclamado arquiteto da corte, Balthasar Neumann, projetou a primeira rede pública de abastecimento de água da cidade. Encomendada pelo príncipe-bispo Friedrich Karl von Schönborn, esta iniciativa levou água fresca e canalizada à população, melhorando de forma substancial o saneamento urbano.

Quando Neumann conseguiu com sucesso fazer chegar o primeiro abastecimento público de água fresca e corrente a Würzburg, os munícipes ficaram tão radiantes que um relato da época descreve os cidadãos a beber das bicas da fonte «como se fosse vinho». A estrutura original apresentava uma coluna de arenito esculpida por Jakob van der Auwera, decorada com o leão de Schönborn e o brasão de armas do príncipe-bispo, trabalho pelo qual o escultor recebeu um modesto pagamento de 20 florins.

A grande remodelação barroca

Cerca de três décadas mais tarde, entre 1765 e 1766, a fonte foi alvo de uma profunda remodelação e ampliação, assumindo a sua imponente forma atual do barroco tardio. Lukas Anton van der Auwera apresentou os planos da remodelação em 1763 e esculpiu algumas das novas figuras. Johann Peter Wagner, a trabalhar na oficina de Auwera desde 1756, concluiu o restante trabalho escultórico. O monumento renovado ostenta orgulhosamente o brasão de armas do príncipe-bispo Adam Friedrich von Seinsheim.

As figuras alegóricas que representam as quatro virtudes cardeais, Fortitudo (Coragem), Prudentia (Sabedoria), Temperantia (Moderação) e Justitia (Justiça), foram estrategicamente integradas na composição. Posicionadas em frente aos Paços do Concelho, a sua presença funcionava como um lembrete constante para que os governantes da cidade de Würzburg honrassem estas virtudes na sua governação e tomadas de decisão.

Pedra, simbolismo e preservação

A grande bacia da Vierröhrenbrunnen foi construída em calcário conquífero da Francónia (Muschelkalk). Este material geológico local é famoso por constituir a base do solo das conceituadas vinhas de Würzburg. Por contraste, a coluna central e as detalhadas figuras foram esculpidas em arenito.

Devido à forte erosão provocada pelas intempéries, as esculturas barrocas originais do século XVIII que personificam as virtudes cardeais e a estátua que encima o conjunto, Frankonia, já não estão expostas ao ar livre. Foram substituídas por cópias em 1927 e, mais tarde, em 1964. As autênticas figuras históricas encontram-se agora preservadas e patentes ao público no Museum für Franken, situado no Zeughaus (o antigo arsenal) da Fortaleza de Marienberg. A fonte continua, pontualmente, a fazer história nos tempos modernos; a 11 de abril de 2015, uma substância inofensiva adicionada à água transformou temporariamente a fonte num impressionante «verde tóxico».

Um ponto de encontro central

Atualmente, a Vierröhrenbrunnen é um animado ponto de encontro no coração da zona pedonal de Würzburg. Situada mesmo em frente ao Grafeneckart, a secção mais antiga dos Paços do Concelho, e a escassos passos da Ponte Velha sobre o Meno, é um dos locais de reunião preferidos da cidade. O monumento serve com frequência de ponto de partida para inúmeras visitas guiadas, onde habitantes e viajantes fazem uma pausa para admirar a sua minuciosa cantaria e a sua história.