Museu Marítimo de Santorini: história e exposições

A fama de Oia assenta quase toda nas suas casas caiadas à beira do abismo, mas o Museu Marítimo de Santorini (Ναυτικό Μουσείο Σαντορίνης) revela os capitães abastados que realmente financiaram a povoação. Situado na vila de Oia, o museu narra a notável história naval cicládica da região.

Por dentro da mansão neoclássica de um capitão

O espólio encontra-se na Mansão Birbilis, uma residência de capitão do século XIX, neoclássica e de dois pisos. O próprio edifício é o retrato físico da antiga divisão social de Oia: os armadores e capitães abastados construíam palacetes imponentes no cimo da crista da vila, enquanto os marinheiros e as tripulações comuns se acomodavam nas casas-caverna escavadas diretamente nas escarpas da caldeira, bem mais abaixo.

O interior do museu marca um contraste flagrante com as ruelas de mármore branco banhadas pelo sol resplandecente lá fora. As salas frescas, de pé-direito alto, com soalho de madeira polida e paredes grossas de alvenaria, criam uma atmosfera serena e recolhida para a coleção marítima.

O legado marítimo das Cíclades

Antes de se converter num ícone do turismo internacional, Oia foi o porto de abrigo de uma das frotas de veleiros mercantes mais ilustres da Grécia, entre finais do século XIX e inícios do XX. Os veleiros de Santorini singravam o Mediterrâneo Oriental e o mar Negro, ligando portos desde Alexandria até Odessa e ao sul da Rússia.

Estes navios mercantes transportavam exportações regionais cruciais. Entre as principais cargas de saída contava-se o Vinsanto, o vinho vulcânico doce de Santorini, exportado em larga escala para o Império Russo para a comunhão ortodoxa. As frotas também carregavam terra de Tera, um solo vulcânico utilizado como argamassa hidráulica. Os capitães mercantes de Santorini transportaram milhares de toneladas desta cinza vulcânica para o Egito, fornecendo o cimento pozolânico resistente à água que foi indispensável para consolidar as margens e as docas do Canal do Suez.

Peças e curiosidades escondidas

Nas vitrinas do museu descobrem-se instrumentos náuticos dos séculos XIX e XX, como sextantes, bússolas e barquilhas. A coleção reúne ferramentas de navegação em latão polido, arcas de marinheiro em madeira escura, figuras de proa esculpidas e pintadas, e maquetas minuciosas de veleiros.

Os arquivos do museu guardam documentos históricos raros, desde diários de bordo oficiais e cartas de fretamento a insólitos contratos de dote marítimos. Outra curiosidade histórica documentada nestes registos diz respeito ao famoso tomate-cereja de sequeiro de Santorini: foram os capitães de Oia que trouxeram originalmente o tomate do Egito para a ilha. Encontrando condições ideais nas cinzas vulcânicas, a cultura vingou e acabou por sustentar toda uma indústria conserveira de concentrado de tomate entre o início e meados do século XX.

Origens e restauro do museu

A coleção começou a ganhar forma em 1951 a partir do acervo privado do capitão Antonios D. Dakoronias, sendo formalmente constituída em 1956. Após o devastador sismo de Amorgos e Santorini de 1956, as primeiras atividades foram suspensas. O capitão Dakoronias e vários armadores locais dedicaram décadas a resgatar e preservar peças históricas.

Em 1988, Dina A. Manolessou-Birbili doou em testamento a Mansão Birbilis. Restaurado com o apoio dos armadores Nikolaos e Dimitrios L. Nomikos, o espaço abriu oficialmente ao público como fundação em 1992. Mais recentemente, o museu passou por uma profunda modernização estrutural e museológica, reabrindo em 2022 com iluminação renovada e um percurso expositivo atualizado.

Planear a visita

O Museu Marítimo de Santorini funciona de forma sazonal. A entrada geral é paga, havendo tarifas reduzidas para estudantes. O horário decorre entre as 10:00 e as 14:00 e das 17:00 às 20:00, encerrando às terças-feiras.