Piazza delle Erbe e Fonte de Neptuno em Bolzano

Onde outrora um fosso medieval dividia a cidade, floresce há mais de sete séculos o mercado gastronómico mais vibrante de Bolzano. A Piazza delle Erbe, também conhecida como Obstplatz ou Mercado da Fruta, é uma praça curva e alongada no coração do centro histórico. No centro ergue-se a Fonte de Neptuno, ou Fontana del Nettuno, erigida em 1777. Desenhada por Georg Mayr e fundida em bronze por Joachim Reiss, o monumento apresenta o deus do mar acompanhado por três golfinhos, assente num pedestal de mármore sobre conchas de bronze que servem de bacias.

A transformação de um mercado medieval

A criação da Piazza delle Erbe remonta a 1277, quando o conde Meinardo II do Tirol demoliu troços da muralha medieval da cidade e aterrou o fosso. Criou-se assim um novo polo económico para concorrer diretamente com a Piazza del Grano, controlada pelos príncipes-bispos de Trento. Em 1295, o espaço já constava oficialmente em documentos como praça de comércio. Hoje, a praça marca o extremo ocidental das arcadas medievais, servindo de transição pedonal entre o coração comercial histórico de Bolzano, o moderno bairro dos museus e o passeio ribeirinho do rio Talvera.

Do castigo público à saúde pública

Antes de a Fonte de Neptuno embelezar a praça, o local servia um propósito bem mais sombrio. De 1578 até aos finais do século XVIII, erguia-se aqui um pelourinho público, expondo criminosos e devedores caídos em desgraça à humilhação popular. Em 1777, as autoridades municipais substituíram o pelourinho pela única fonte monumental do século XVIII em Bolzano. O projeto pretendia melhorar as condições de higiene da cidade e garantir água potável fresca e abundante a comerciantes e residentes.

O estalajadeiro do garfo

Historicamente, a praça estava apinhada de tabernas e estalagens. Este ambiente deu origem a uma alcunha bem-humorada para a estátua de Neptuno: o «Gabelwirt», ou «o estalajadeiro do garfo». Os habitantes brincavam dizendo que o deus do mar era, na verdade, um estalajadeiro com um enorme garfo de trinchar a servir carne cozida. Ali perto, na esquina com a Via Museo, uma placa comemorativa assinala o local da antiga estalagem Al Sole, célebre por ter acolhido personalidades como o imperador José II, o filósofo Johann Gottfried Herder e Johann Wolfgang von Goethe durante as suas viagens por Itália.

Um vibrante destino gastronómico

A Piazza delle Erbe mantém vivo o seu legado como mercado ao ar livre indispensável, funcionando de segunda-feira a sábado de manhã sob os seus característicos toldos verdes. As bancas oferecem produtos frescos da região, flores e especialidades gastronómicas do Tirol do Sul. Nos meses de outono e inverno, a praça estreita e recolhida enche-se com o aroma a castanhas assadas e vinho quente com especiarias. O perímetro da praça funciona igualmente como ponto de encontro, com cafés, bares de vinho e bistrôs abertos ao longo de todo o dia. Curiosamente, a Fonte de Neptuno mantém-se muitas vezes a correr mesmo sob temperaturas gélidas de inverno, uma tradição herdada do tempo em que os feirantes dependiam inteiramente das suas bicas como única fonte de água corrente.