Chiesa di San Michele in Foro: a joia românica de Lucca

A Chiesa di San Michele in Foro é uma basílica católica romana em Lucca, Itália, erguida no local do antigo Fórum Romano da cidade. Documentada pela primeira vez em 795 d.C., a igreja é um exemplo deslumbrante da arquitetura românica pisano-lucchese, dedicada ao Arcanjo Miguel.

Uma história gravada na pedra

O nome da igreja, «in Foro», refere-se diretamente à sua localização no que foi outrora o coração da vida pública romana. A reconstrução do edifício atual começou em 1070, por encomenda do Papa Alexandre II. Durante séculos, o local não foi apenas um centro religioso, mas também o centro político de Lucca. Até 1370, serviu como sede do «Consiglio Maggiore» (Conselho Maior), a mais importante assembleia governativa da comuna. A sua localização na rota de peregrinação da Via Francigena também a tornou uma paragem espiritual importante para os viajantes.

Maravilhas e curiosidades arquitetónicas

A característica mais impressionante de San Michele é a sua magnífica fachada de mármore do século XIII. Eleva-se em quatro andares de galerias, exibindo uma riqueza de entalhes intrincados. Curiosamente, a fachada é significativamente mais alta do que a nave que se encontra atrás, criando uma dramática «fachada falsa». Isto deve-se ao facto de o plano original para uma nave muito mais alta nunca ter sido concluído. Cada uma das numerosas colunas da fachada é única, decorada com padrões distintos, animais e cabeças humanas.

No topo, ergue-se uma estátua de 4 metros do Arcanjo Miguel, ladeada por dois anjos. As asas de metal do arcanjo têm umas dobradiças engenhosas que lhes permitem mover-se com o vento e evitar danos. A torre sineira, construída entre os séculos XII e XIV, ergue-se a partir do transepto sul. Segundo as crónicas locais, o seu último andar foi demolido por ordem do Doge de Pisa, quer porque os seus sinos se ouviam em Pisa, quer porque a sua altura ultrapassava a de uma torre pisana.

Tesouros no interior

O interior da igreja alberga importantes obras de arte. Os visitantes podem encontrar a «Pala Magrini» de 1483, da autoria de Filippino Lippi, que retrata os santos Roque, Sebastião, Jerónimo e Helena. Outras peças notáveis incluem uma escultura da Madona de Matteo Civitali, de 1480, e uma «Madona com o Menino» em terracota esmaltada de Andrea della Robbia.

Uma das características mais invulgares da igreja é o corpo mumificado de San Davino Armeno, exposto sob o altar-mor. San Davino era um peregrino arménio que morreu em Lucca por volta de 1050. O seu corpo é um dos mais antigos santos mumificados conhecidos em Itália.

Um marco vivo

Atualmente, a Chiesa di San Michele in Foro continua a ser uma basílica ativa. A igreja tem uma ligação com o filho mais famoso de Lucca, o compositor Giacomo Puccini, que em jovem cantou no coro da igreja. Durante um restauro no século XIX, a fachada foi atualizada com algumas adições surpreendentes: entre as decorações, foram esculpidos retratos de heróis do Risorgimento italiano, como Giuseppe Garibaldi e o Rei Vítor Emanuel II. Todos os anos, a 29 de setembro, a igreja é o centro da «Festa di San Michele», um importante festival local que inclui uma missa e um concerto de orquestra.