Piazza San Carlo: a histórica praça barroca de Turim

A sala de estar de Turim

A Piazza San Carlo assume-se como o elegante coração do centro de Turim. Situada a meio da Via Roma, esta praça barroca retangular funciona como uma ponte arquitetónica que liga o polo real da Piazza Castello, a norte, ao bairro da estação de Porta Nuova, a sul. Os habitantes locais chamam carinhosamente a esta praça pedonal «Il Salotto di Torino», ou seja, a sala de estar de Turim.

O espaço é delineado por fachadas contínuas e simétricas com arcadas, desenhadas originalmente na década de 1630 pelo arquiteto Carlo di Castellamonte e mais tarde alteradas por Benedetto Alfieri. Estas galerias abobadadas e profundas amplificam o rumor dos passos enquanto abrigam as esplanadas dos estabelecimentos envolventes.

As igrejas gémeas e o cavalo de bronze

O extremo sul da praça é elegantemente emoldurado por duas igrejas barrocas que ladeiam a Via Roma. Santa Cristina, iniciada em 1639, exibe uma fachada desenhada por Filippo Juvarra entre 1715 e 1718. A sua vizinha, San Carlo Borromeo, foi fundada um pouco mais cedo, em 1619.

Mesmo no centro da praça ergue-se um monumento equestre em bronze de 1838, esculpido por Carlo Marochetti. Conhecida no dialeto piemontês como Caval ’d Brôns (O Cavalo de Bronze), a estátua retrata o duque Emanuel Filiberto de Saboia com armadura militar após a Batalha de São Quintino. Num pormenor surpreendente, o duque surge a embainhar a espada em vez de a desembainhar, como símbolo da chegada da paz.

Séculos de história urbana

A praça nasceu no início do século XVII, durante a expansão de Turim para sul, para lá das muralhas romanas. Encomendada pela duquesa Cristina de França, começou por chamar-se Piazza Reale. Serviu brevemente como campo de paradas militares e foi rebatizada como Place Napoléon sob o domínio francês, antes de se tornar definitivamente na Piazza San Carlo.

O nome atual homenageia São Carlos Borromeu, arcebispo de Milão, na sequência da sua peregrinação a pé em 1578 para venerar o Santo Sudário. Os vestígios do passado militar turbulento da cidade permanecem visíveis na cantaria superior dos edifícios circundantes, como o Palazzo Solaro del Borgo, onde ainda hoje se encontram cravadas balas de canhão do cerco francês a Turim em 1706.

Cafés históricos e vida cívica

Durante o século XIX e o início do século XX, a Piazza San Carlo transformou-se no principal ponto de encontro de figuras políticas e literárias. Líderes e escritores italianos de renome, incluindo o conde Camillo Benso de Cavour, Giovanni Giolitti e Cesare Pavese, debatiam frequentemente no interior dos cafés da praça.

Hoje em dia, estabelecimentos históricos como o Caffè San Carlo, o Caffè Torino (aberto desde 1903) e a Confetteria Stratta (fundada em 1836) continuam a dar vida à praça. Quem procura seguir as tradições locais encontra, à porta do Caffè Torino, uma placa de bronze com um touro rampante, o emblema heráldico de Turim, cravada no pavimento desde 1930. A tradição local dita que pisar discretamente o touro dá boa sorte, embora por aqui se evite o costume milanês de girar sobre o emblema.

Para além dos cafés, a praça continua a ser um espaço cultural vital. Acolhe com frequência concentrações cívicas, instalações artísticas e exposições de fotografia na Gallerie d'Italia, situada no interior do Palazzo Turinetti.