Parque de Santa Lucía: o centro musical histórico de Mérida

Sob as esplanadas animadas dos restaurantes e o palco da mais célebre serenata musical de Mérida, repousa o solo do cemitério colonial segregado da cidade. Situado no cruzamento da Calle 60 com a Calle 55, o Parque de Santa Lucía serve de elo pedonal entre a Plaza Grande, do século XVI, a sul, e o Paseo de Montejo, do século XIX, a norte. Hoje, o parque personifica a transição de Mérida, de uma malha colonial estritamente dividida para um espaço público de convívio e união.

Origens coloniais e segregação

Delineado aquando da fundação de Mérida, em 1542, o Parque de Santa Lucía é uma das duas praças públicas mais antigas da cidade. As autoridades espanholas destinaram originalmente este terreno, no limite norte do núcleo colonial, às populações negras e afrodescendentes de Mérida, tanto escravizadas como livres. Como esta comunidade segregada estava impedida de prestar culto na catedral principal, o encomendero Pedro García mandou construir uma capela dedicada a Santa Luzia em 1575. Durante séculos, o átrio da igreja e o terreno envolvente funcionaram como o principal cemitério municipal da cidade, até que as reformas de saúde pública do século XIX puseram fim aos enterros no interior da malha urbana.

Uma transformação no século XIX

Em 1804, o governador Benito Pérez Valdelomar ordenou a criação de uma praça pública formal no local para embelezar a cidade. O espaço foi inaugurado oficialmente em 1878, apresentando um pavimento de tijolo e a colunata em arcos de pedra que ainda hoje emoldura a praça. Em 1887, foi erguido ao centro um obelisco em forma de coluna partida em homenagem ao coronel Sebastián Molas. Após a instalação deste memorial, a praça foi rebatizada de Parque de los Héroes, embora a população em geral continuasse, unanimemente, a chamar-lhe Parque de Santa Lucía.

Arquitetura e pontos de referência

O parque distingue-se pela fachada em ocre avermelhado intenso da Iglesia de Santa Lucía, em contraste com os arcos de calcário branco da colunata. Espalhadas pela praça encontram-se as tradicionais «sillas confidentes» brancas, também conhecidas como cadeiras dos namorados. Estes bancos emblemáticos em forma de S foram desenhados para que duas pessoas se pudessem sentar frente a frente e conversar sem qualquer contacto físico. A praça conta ainda com uma versão monumental e gigante destas cadeiras, que serve de ponto de paragem obrigatório para fotografias.

O berço da Serenata Yucateca

Em 1965, a cidade instituiu a Serenata Yucateca semanal, consagrando o Parque de Santa Lucía como o verdadeiro palco ao ar livre do folclore regional. Todas as quintas-feiras à noite, os acordes de guitarras acústicas e as harmonias vocais a três vozes ecoam nos arcos de pedra. Os espetáculos gratuitos contam com uma orquestra regional ao vivo, trios tradicionais de trova e o sapateado ritmado dos bailarinos de jarana em trajes típicos do Iucatão. Hoje, a praça funciona como um dos principais centros gastronómicos e de vida noturna da cidade, onde visitantes e locais se reúnem nas mesas de esplanada que se espalham sob a colunata iluminada.