Castelo real de Sandomierz: história, cerco e museu

Empoleirado sobre a Colina do Castelo (Wzgórze Zamkowe), com vista para o rio Vístula, o Castelo Real, na rua Zamkowa 12, ergue-se como um símbolo duradouro de Sandomierz. Servindo de âncora meridional à cumeeira defensiva histórica da vila, em frente à Porta Opatowska, o local ocupa um ponto de vista estratégico há mais de um milénio.

De bastião ducal a palácio real

A colina foi fortificada pela primeira vez com uma estrutura de madeira e terra que remonta, pelo menos, ao século X. Após a fragmentação da Polónia em 1138, Sandomierz emergiu como capital de um ducado independente e sede principal de governantes como o príncipe Henrique de Sandomierz. No século XIV, o rei Casimiro III, o Grande, encomendou a primeira fortaleza gótica em alvenaria no promontório. Bem no fundo do pátio interior do castelo, um antigo poço revestido a pedra ainda preserva as fundações pétreas desta fortaleza do início da Idade Média.

Durante o final do período medieval, a fortaleza acolheu monarcas polacos proeminentes, incluindo a rainha Jadwiga, Władysław II Jagiełło e Casimiro IV Jagiellon. Na década de 1520, o rei Sigismundo I, o Velho, encomendou ao arquiteto real Benedykt (Benedykt Sandomierzanin) e, mais tarde, a Santi Gucci a transformação do castelo gótico num grandioso palácio renascentista de quatro asas, disposto em redor de um pátio com arcadas.

O Dilúvio Sueco e a sobrevivência arquitetónica

O grandioso complexo renascentista conheceu a catástrofe em 1656, durante o Dilúvio Sueco. À medida que as tropas polacas avançavam, as forças suecas em retirada, sob o comando do general Sincler, colocaram cargas de pólvora e detonaram o reduto. A explosão arrasou três das quatro asas e destruiu os claustros com arcadas, matando os soldados polacos e os cidadãos locais que entravam.

Entre 1680 e 1688, o rei João III Sobieski iniciou um extenso projeto de reconstrução para salvar o que restava. Sobieski adaptou a única asa ocidental sobrevivente num edifício residencial autónomo. Esta estrutura preservada está ancorada no canto sul pela torre Kurza Noga ("Pé de Galinha") do século XV, datada de cerca de 1480.

Séculos como penitenciária estatal

Após a Terceira Partição da Polónia em 1795, as autoridades austríacas reconverteram a antiga residência real num tribunal criminal e prisão. Durante cerca de 164 anos, o edifício deixou de funcionar como sede de poder e operou estritamente como estabelecimento prisional sob cinco regimes sucessivos.

A sua utilização como prisão continuou durante o período de controlo russo czarista, a Segunda República Polaca, a ocupação alemã nazi durante a Segunda Guerra Mundial e a administração da polícia secreta estalinista do pós-guerra (UB). O estabelecimento prisional cessou finalmente as suas operações em 1959, abrindo caminho a extensas escavações arqueológicas e à conservação arquitetónica.

O Museu do Castelo em Sandomierz

Após uma restauração profunda, o edifício abriu ao público em 1986 e acolhe hoje o Museu do Castelo em Sandomierz (Muzeum Zamkowe w Sandomierzu). A funcionar todo o ano, de terça-feira a domingo, a instituição exibe achados arqueológicos, arte sacra e talhas em pedra do Renascimento atribuídas a Benedykt Sandomierzanin.

Entre os destaques permanentes do museu encontra-se o jogo de xadrez de Sandomierz, uma coleção rara dos séculos XII a XIII esculpida em haste de veado-vermelho. Os visitantes também podem apreciar joias ornamentais feitas de sílex riscado (krzemień pasiasty), uma pedra única na região de Sandomierz, bem como um canhão sueco do século XVII (oktawa kartauny) que foi escavado nas encostas da Colina do Castelo durante as obras de estabilização em 1996.