Catedral de Santa Isabel: a maior igreja gótica da Eslováquia

Maravilhe-se com a escala monumental da maior catedral gótica da Eslováquia, cuja fachada imponente e agulhas vertiginosas dominam o coração da cidade desde a Idade Média. A Catedral de Santa Isabel ergue-se em pleno centro da artéria pedonal de Košice, a Hlavná ulica. Sendo a maior igreja da Eslováquia, é também reconhecida como o monumento de arquitetura gótica de estilo ocidental situado mais a oriente em toda a Europa.

Uma obra-prima arquitetónica

Construída no local de uma igreja do século XIII destruída por um incêndio, a atual estrutura do gótico pleno foi erguida por etapas entre 1378 e aproximadamente 1508. A escala colossal da catedral reflete-se nas suas dimensões, medindo 60 por 36 metros. A nave central atinge uma altura de 24 metros, enquanto a monumental Torre Norte se ergue até aos 60 metros. Ao longo dos séculos, o edifício sofreu danos consideráveis provocados pela artilharia de cerco na década de 1490, por um incêndio devastador em 1556 e por vários sismos. Entre 1877 e 1896, o arquiteto Imre Steindl liderou um profundo restauro neogótico para preservar este monumento histórico.

Milagres e lendas locais

A Catedral de Santa Isabel ganhou notoriedade bem cedo como um importante destino de peregrinação, na sequência de um milagre eucarístico em meados do século XIV. Segundo os relatos da época, o vinho sacramental derramado formou o rosto de Cristo, um acontecimento mais tarde reconhecido pelo Papa Bonifácio IX, em 1402. A catedral está igualmente impregnada de folclore local. Uma lenda famosa afirma que os construtores colocaram uma única pedra de fecho oca na estrutura, cuja remoção faria ruir todo o edifício. No exterior, uma gárgula medieval com a forma de uma mulher a fazer uma careta esconde uma história pessoal; a tradição local diz que o mestre de obras, o Mestre Stephan, esculpiu a figura para envergonhar publicamente a sua esposa pelo seu consumo excessivo de vinho.

Tesouros góticos raros

O interior da catedral alberga proezas artísticas e arquitetónicas extraordinárias. O Retábulo Maior de Santa Isabel, criado entre 1474 e 1477, ostenta 48 painéis pintados nas suas asas móveis. Trata-se da maior coleção de painéis góticos pintados num único retábulo na Europa. Além disso, a catedral alberga uma escada em caracol dupla, em pedra, do final do século XV, que conduz ao Oratório Real. Este elemento arquitetónico raro é uma das apenas cinco escadas góticas de dupla espiral sobreviventes na Europa.

Um monumento vivo

Hoje, a catedral continua a funcionar como local de culto ativo e serve como sede da Arquidiocese Católica Romana de Košice. É o elemento central de um conjunto histórico ao lado da vizinha Capela de São Miguel, do século XIV, e da Torre do Sino de Santo Urbano, de estilo renascentista. A catedral está aberta diariamente para visitas guiadas e em total liberdade, que incluem acesso ao interior e à cripta. Quem procurar vistas panorâmicas sobre Košice pode subir os 160 degraus da Torre Norte.