Teatro Romano de Málaga: história e redescoberta

Origens antigas e desenho vitruviano

Plantado no sopé da colina de Gibralfaro, junto à Calle Alcazabilla, o Teatro Romano de Málaga (Teatro Romano de Málaga) é a estrutura mais antiga ainda de pé na cidade. Construído no século I d.C., durante o reinado do imperador Augusto, o monumento seguiu à risca os cânones arquitetónicos vitruvianos. Os engenheiros aproveitaram o declive natural da encosta para suportar a bancada semicircular em socalcos, a célebre cavea.

A cavea tem cerca de 31 metros de raio e ergue-se até aos 16 metros de altura ao longo de 13 ordens de bancadas. As escavações trouxeram à luz do dia os elementos essenciais do complexo: as passagens abobadadas de acesso e saída (vomitoria), a orquestra semicircular pavimentada com lajes de mármore e o proscenium, o palco de outrora.

Da produção de garum a pedreira mourisca

O teatro manteve uma programação contínua até ao século III d.C. Depois de abandonado como espaço de entretenimento, o complexo reconverteu-se, na Antiguidade Tardia, numa fábrica de garum, o célebre molho de peixe fermentado que era um fenómeno gastronómico por todo o Império Romano.

Após a conquista muçulmana da Península Ibérica, no século VIII, o monumento ao abandono transformou-se numa conveniente pedreira. Mestres de obras extraíram blocos de calcário, colunas e capitéis esculpidos para erguer as fortificações da vizinha Alcazaba. Estas colunas e capitéis romanos reciclados continuam bem visíveis hoje nos arcos de ferradura da Puerta de las Columnas da fortaleza. Nos séculos seguintes, o avanço urbano e as enxurradas de sedimentos descidos da colina soterraram o que restava, apagando as ruínas de qualquer vista.

A Casa de la Cultura e o resgate do palco

Entre 1940 e 1942, o regime franquista começou a construir a Casa de la Cultura em pleno sítio soterrado para acolher o arquivo provincial, a biblioteca e o museu de Málaga. Em 1951, obras nos jardins exteriores do edifício embateram por acaso em cantaria romana antiga. Apesar do achado, as autoridades decidiram concluir o centro cultural em cima das ruínas. Pouco convencidos, os habitantes locais não perdoaram a ironia e rebatizaram o edifício de Casa de la Incultura («Casa da Incultura»).

Durante a década de 1970, troços parcialmente expostos do teatro acolheram festivais juvenis de teatro, onde um jovem Antonio Banderas chegou a atuar nas tábuas milenares. No final dos anos 80 e início dos 90, sondagens arqueológicas confirmaram que a orquestra e as estruturas originais do palco romano estavam extraordinariamente bem preservadas debaixo dos alicerces do complexo do século XX. Face às evidências, a Casa de la Cultura foi deitada abaixo entre dezembro de 1994 e 1995, permitindo a escavação integral e o restauro do teatro.

Sítio arqueológico e centro de interpretação

Hoje, o Teatro Romano está classificado como Bem de Interesse Cultural (Bien de Interés Cultural) e é tutelado pelo Governo Regional da Andaluzia (Junta de Andalucía). No local, um moderno Centro de Interpretação em forma de cubo introduz os visitantes ao monumento através de artefactos romanos recuperados, vestígios arquitetónicos e recursos audiovisuais. A fachada em vidro e aço do centro exibe inscrições em latim da Lex Flavia Malacitana, um código legal municipal do século I; entre as passagens figura o Capítulo LXII, que curiosamente proibia a demolição não autorizada de edifícios.

O espaço regressa periodicamente à sua vocação original ao acolher produções teatrais ao ar livre e festivais de drama clássico. Situado na Calle Alcazabilla, o teatro materializa a estratificação histórica de Málaga, servindo de elo fundamental num corredor pedonal que une a Alcazaba, o Museu de Málaga e o Museu Picasso.