Palmeral de las Sorpresas: o parque à beira-mar de Málaga

O reencontro de Málaga com o mar

Embora Málaga tenha sido fundada como cidade portuária pelos fenícios, a expansão industrial dos séculos XIX e XX acabou por isolar o centro urbano da água. Armazéns, vedações de segurança e silos de cereais ao longo do Cais 2 (Muelle Dos) ergueram uma barreira física entre a cidade e o Mediterrâneo.

No final dos anos 1990, as autoridades portuárias e municipais lançaram um plano de integração urbana conhecido como operación puerto-ciudad. As estruturas industriais foram demolidas, abrindo um corredor pedonal contínuo que liga a Plaza de la Marina e a Calle Marqués de Larios diretamente à bacia do porto.

O desenho arquitetónico e a pérgula

Na sequência de um concurso internacional lançado pela Autoridade Portuária em 2002, o atelier madrileno Junquera Arquitectos, liderado pelo arquiteto Jerónimo Junquera, foi selecionado para desenhar o novo espaço público. O passeio marítimo de 20 000 metros quadrados foi inaugurado oficialmente a 25 de março de 2011.

A imagem de marca do passeio é uma ondulante pérgula branca com 400 metros de comprimento. Erguendo-se a 11 metros de altura sobre 16 pilares, a estrutura integra 265 nervuras de betão pré-fabricado, muitas vezes comparadas à espinha dorsal de uma baleia ou de um peixe. Lâminas em ângulo filtram a intensa luz do Mediterrâneo, projetando sombras geométricas sobre o pavimento claro. Ao longo do cais, três pavilhões envidraçados de baixa altura, assentes em pilotis, acolhem serviços portuários, culturais e de passageiros.

O palmeiral e o microclima

Em vez de adotar o traçado dos parques públicos tradicionais europeus ou dos jardins de recreio mouriscos, o paisagismo do passeio inspirou-se nas ancestrais malhas agrícolas do sudeste espanhol e do norte de África, evocando o Palmeral de Elche, classificado pela UNESCO. Mais de 400 palmeiras foram plantadas numa quadrícula de talhões de 20 por 20 metros, concebida para criar um microclima sombreado e protegido do vento.

O nome Palmeral de las Sorpresas (Palmeiral das Surpresas) refere-se a estes talhões em quadrícula, que Junquera idealizou como salas ao ar livre onde se encenam diferentes descobertas. No interior destes espaços, os visitantes encontram jardins rebaixados, repuxos de água, bancos à sombra e áreas de recreio infantil. No plano diretor mais vasto, o Cais 2 foi designado como o palmeral del sosiego (palmeiral do sossego), equilibrando a agitação comercial do vizinho Muelle Uno.

Uso público e vistas sobre a cidade

O passeio funciona ininterruptamente, 24 horas por dia, como um parque de lazer público e gratuito, dispondo de percursos pedestres, ciclovias e cais de embarque para catamarãs e passeios marítimos pelo porto. As áreas junto ao cais estão protegidas por guarda-corpos envidraçados de segurança, e os regulamentos da autoridade portuária proíbem expressamente os banhos e o uso de skates.

Debruçado sobre o porto, o passeio oferece perspetivas clássicas voltadas para a cidade, enquadrando a Catedral de Málaga, a fortaleza da Alcazaba e o Castelo de Gibralfaro acima das frondes das palmeiras. No extremo leste do percurso ergue-se o colorido cubo de vidro do Centre Pompidou Málaga.