Catedral de Málaga: história de La Manquita

Perfil arquitetónico e a torre inacabada

A Santa Igreja Catedral Basílica da Encarnação domina o centro histórico de Málaga, erguendo-se frente ao Palácio Episcopal, do século XVIII, do outro lado da Plaza del Obispo. Conhecido popularmente como La Manquita («A Maneta»), o monumento destaca-se pela sua singular torre sineira norte, a única concluída. Com 84 metros de altura, é a segunda torre de catedral mais alta da Andaluzia, superada apenas pela Giralda de Sevilha. Em contrapartida, a torre sul interrompe-se abruptamente à altura da cobertura, criando uma silhueta assimétrica que se transformou num símbolo indelével da identidade cívica local.

Do ponto de vista arquitetónico, a catedral funde uma planta de base gótica com uma estrutura renascentista tardia e uma imponente fachada principal barroca do século XVIII. No exterior, as superfícies de pedra conservam marcas bem visíveis de uma paragem súbita dos trabalhos, patentes em mísulas em bruto, nichos vazios e balaustradas ausentes. Esta aparência exterior inacabada contrasta com a abóbada do interior, que se eleva a mais de 40 metros acima da nave central, sustentada por pilares canelados e entablamentos duplos.

Séculos de construção e projeto

As origens da catedral remontam à conquista cristã da Málaga muçulmana, em agosto de 1487. Após a tomada da cidade, os Reis Católicos consagraram a Grande Mesquita (Aljama) como igreja dedicada a Santa María de la Encarnación. Em 1528, arrancaram formalmente as obras de uma grandiosa estrutura renascentista, baseada em traçados atribuídos ao arquiteto Diego de Siloé.

A edificação da catedral avançou de forma intermitente ao longo de quase 250 anos sob a direção de vários arquitetos, com destaque para Diego de Vergara e Antonio Ramos. Para financiar a vasta campanha de obras durante o século XVIII, as autoridades lançaram um imposto sobre as mercadorias comerciais que saíam por via marítima do porto de Málaga, tributando exportações de vinho, passas e azeite. A 5 de julho de 1782, os trabalhos foram oficial e definitivamente interrompidos, deixando por concluir a estatuária decorativa do frontão da fachada e a segunda torre sineira.

Obras-primas e património do interior

No interior da nave consagrada da catedral, completamente fechada, guardam-se notáveis obras-primas da mestria barroca espanhola. Um dos principais destaques é o cadeiral do coro (sillería del coro), de meados do século XVII, esculpido em cedro e mogno. O escultor Pedro de Mena lavrou os painéis, cinzelando mais de 40 relevos de santos com vestes minuciosas e expressões faciais cheias de subtileza.

A catedral acolhe também dois históricos órgãos de tubos barrocos gémeos, instalados sobre o coro. Construídos entre 1773 e 1781 pelo mestre organeiro Julián de la Orden, os instrumentos somam mais de 4000 tubos, integrados em caixas ornamentais desenhadas por José Martín de Aldehuela.

Mitos históricos e o desvio para San Telmo

Uma lenda local persistente, recordada numa placa na base da torre, assegura que a construção da catedral foi interrompida porque as verbas destinadas à obra foram doadas às Treze Colónias durante a Guerra da Independência dos Estados Unidos.

No entanto, os registos de arquivo e da administração desmentem esta versão. Em vez de socorrer as colónias americanas, a administração do rei Carlos III canalizou as receitas aduaneiras do porto para obras públicas na região. O dinheiro desviado serviu para financiar o aqueduto de San Telmo e pavimentar vias comerciais que ligavam a cidade costeira de Málaga a localidades do interior, como Antequera e Vélez-Málaga.

Estado atual e conservação

A Catedral de Málaga funciona como igreja-mãe e sede episcopal da diocese católica de Málaga, acolhendo celebrações sacramentais regulares e culto diário. O monumento está também aberto diariamente ao turismo cultural, disponibilizando bilhetes para a nave, as capelas laterais, o cadeiral do coro, o Museu Catedralício e visitas guiadas às coberturas (Las Cubiertas).

Entre 2023 e finais de 2027, a catedral é alvo de uma profunda intervenção estrutural. Esta operação de restauro prevê a instalação de uma cobertura inclinada sobre as abóbadas para travar infiltrações crónicas de água e a conclusão do frontão da fachada, preservando deliberadamente o estado inacabado da torre sul.