Arco de Mazarelos: o último portal medieval de Santiago

O Arco de Mazarelos, também conhecido como Porta de Mazarelos, ergue-se na Praça de Mazarelos, em Santiago de Compostela, como o único vestígio das muralhas defensivas medievais da cidade. Este arco de granito é uma ligação tangível a um passado fortificado, oferecendo um vislumbre da história deste famoso destino de peregrinação.

Uma história forjada na defesa

Construído no século XI, o arco fazia parte de um complexo sistema defensivo reconstruído pelo bispo Crescónio entre 1037 e 1066. Esta reconstrução foi uma resposta à expedição militar de Almançor em 997 e expandiu um anel defensivo anterior, estabelecido por volta de 968. A nova muralha possuía torres quadradas e um caminho de ronda interior que circundava o núcleo urbano.

A muralha medieval de Santiago chegou a ter sete portas, mas as demolições nos séculos XVIII e XIX eliminaram todas, exceto uma. Hoje, o Arco de Mazarelos, com o seu característico arco de volta perfeita peraltado, é o único portal que resta. Um edifício adossado ao seu lado sul ainda conserva os alicerces da torre de vigia defensiva original que outrora flanqueava a entrada.

O portal do vinho e dos peregrinos

Durante a Idade Média, o Arco de Mazarelos servia um duplo propósito. Era um ponto de entrada importante para os peregrinos que chegavam pelas rotas do sul, como a Vía de la Plata. No entanto, a sua função mais notável, conforme documentado no antigo Códice Calixtino, era comercial.

O arco era o ponto de entrada oficial do vinho na cidade, em particular do vinho Ribeiro da região de Ourense. Este facto realça a identidade de Santiago não apenas como um local sagrado, mas também como um centro vital do comércio e dos negócios medievais.

O arco na Santiago moderna

Hoje, o Arco de Mazarelos está integrado na vida vibrante do centro histórico de Santiago. Situado na movimentada Praça de Mazarelos, está rodeado por importantes edifícios universitários, incluindo as Faculdades de Filosofia e de Geografia e História, e a igreja da universidade. A área é uma mistura animada de estudantes, residentes, peregrinos e turistas. O arco continua a ser uma passagem funcional, com veículos ainda a atravessá-lo, ligando o passado da cidade ao seu presente dinâmico.