Catedral-Basílica de Nossa Senhora do Pilar, Saragoça

A Catedral-Basílica de Nossa Senhora do Pilar, vulgarmente conhecida como El Pilar, é uma monumental igreja católica nas margens do rio Ebro, em Saragoça, Espanha. Sendo a co-catedral da cidade, é um dos mais importantes marcos religiosos e culturais de Espanha, atraindo peregrinos e visitantes de todo o mundo. A sua grandiosa silhueta, definida por quatro torres de canto e onze cúpulas cintilantes, é uma imagem icónica do horizonte da cidade.

Uma fundação lendária

As origens da basílica estão enraizadas numa profunda tradição que remonta a 40 d.C. Acredita-se que a Virgem Maria, ainda em vida em Jerusalém, apareceu ao Apóstolo Santiago Maior em Caesaraugusta (a moderna Saragoça). Este acontecimento, um ato milagroso de bilocação, é considerado a primeira aparição mariana da história. Segundo a tradição, ela instruiu Santiago a construir uma igreja naquele local e deixou um pilar de jaspe como testemunho físico da sua visita. Este pilar continua a ser o coração espiritual da basílica.

Evolução arquitetónica e arte

Embora neste local sagrado tenham existido igrejas românicas, góticas e mudéjares, a magnífica estrutura atual data, na sua maior parte, do período barroco. A construção começou em 1681 sob o reinado de Carlos II de Espanha. O edifício, com 130 metros de comprimento por 67 de largura, exibe uma mistura de estilos barroco, rococó e neoclássico. Em 1725, o arquiteto Ventura Rodríguez projetou a Santa Capela, uma sumptuosa adição barroca que alberga o pilar e a estátua venerados. O interior da basílica é também um tesouro de arte, destacando-se os frescos do célebre artista Francisco Goya, incluindo a sua obra 'Regina Martyrum' numa das cúpulas. Outra obra-prima é o retábulo-mor em alabastro, criado pelo escultor Damián Forment.

Significado histórico e milagres

Ao longo dos séculos, vários papas reconheceram a devoção a Nossa Senhora do Pilar. O Papa Inocêncio XIII aprovou oficialmente a aparição mariana em 1723 e ordenou a sua veneração em todo o Império Espanhol em 1730. O dia da festa da basílica, 12 de outubro, coincide com a data em que Cristóvão Colombo avistou pela primeira vez o Novo Mundo em 1492, o que levou ao patronato da Virgem sobre o mundo hispânico. Um acontecimento notável ocorreu durante a Guerra Civil Espanhola (1936-1939), quando três bombas foram largadas sobre a basílica. Apesar de terem perfurado o telhado, nenhuma das bombas explodiu. Dois destes engenhos desativados estão agora expostos dentro da igreja, como recordação do que muitos consideram um milagre.

A basílica hoje

Atualmente, a Basílica de Nossa Senhora do Pilar funciona como uma co-catedral ativa e um importante centro de devoção mariana. É o segundo local de peregrinação mais visitado de Espanha, onde são celebradas missas diárias. Um ato central de devoção para os peregrinos é beijar a parte exposta do pilar de jaspe. A basílica é o ponto central da maior festa da cidade, as Fiestas del Pilar, que se realizam em outubro. O local inclui também o Museo del Pilar, que exibe uma coleção dos mantos ornamentados da Virgem, e os visitantes podem subir a uma das torres para desfrutar de vistas panorâmicas de Saragoça.