拉德克利夫圆形图书馆：牛津的历史穹顶图书馆

牛津的建筑心脏

耸立在拉德克利夫广场中央的拉德克利夫圆形图书馆，是牛津大学最具辨识度的地标之一。它被布雷齐诺斯学院、万灵学院、博德利旧图书馆以及圣玛丽圣母大学教堂的石墙环绕，这座古典主义圆形建筑稳稳当当地锚定着连接高街与布罗德街的历史要道。广场周边的卵石呈同心放射状排列，踩上去触感独特，走在空旷的广场上，脚步声会被清晰地放大。

作为英国第一座专门建造的圆形图书馆，这座建筑资金来源于牛津校友、曾任英王威廉三世和安妮女王御医的约翰·拉德克利夫医生留下的四万英镑遗赠。拉德克利夫于1714年逝世后，信托人们花了二十多年的时间审阅了多位杰出人物的方案，其中包括克里斯托弗·雷恩爵士、约翰·范布鲁爵士和尼古拉斯·霍克斯莫尔。霍克斯莫尔在1736年逝世前绘制了详细的图纸并制作了一个木制模型，此后，苏格兰建筑师詹姆斯·吉布斯接手了设计工作。

古典设计与巧妙的妥协

拉德克利夫圆形图书馆于1737年至1748年间建造，并于1749年4月13日正式对外开放。吉布斯将英国帕拉第奥主义与罗马巴洛克风格完美融合，将图书馆设计成了一座三层结构的圆形建筑。其基座为粗面石砌石灰石底座，上方支撑着由成对的科林斯式圆柱和壁柱构成的上层圆鼓形结构。蜜色赫丁顿与泰顿石灰石，与上方圆顶经岁月侵蚀而成的深色铅皮形成了鲜明对比。

尽管这座宏伟的圆顶无论从内到外看起来都像是坚固的石质砌体，但它其实是一个工程学上的幻觉。吉布斯最初设想的是石质圆顶，但施工过程中的结构难题迫使工匠们拆除了早期的石砌部分。1743年，设计变更为木结构框架，外侧包覆铅皮，内侧饰以装饰性灰泥，顶部则是一座石质采光亭。

十九世纪的改造

这里最初是独立的拉德克利夫图书馆所在地，随着时间推移，馆藏重心也发生了变化。1861年，其科学藏书被迁至新建的拉德克利夫科学图书馆。1862年至1863年间，该建筑被正式并入博德利图书馆系统，成为一处额外的阅览室。

这一行政归属的转变促成了重大的物理改造。底楼最初是仅靠铁栅栏保护的露天拱廊，于1863年被玻璃封闭。大致在同一时期，工匠在石墙上凿出了一扇新的正式北门，将原有的圆形窗户改造成了主入口。对周边景观的另一项重大改动发生在1936年，当时为了恢复拉德克利夫广场的开放式行人通道，1827年安装在圆形建筑底座周围的装饰性铁栏杆被拆除了。

现代阅览室与地下通道

如今，拉德克利夫圆形图书馆作为博德利图书馆网络的一部分，是一家不外借的阅览研究机构。其上下两层阅览室藏有历史学出借藏书。上层阅览室还安放着一尊六英尺高的约翰·拉德克利夫医生大理石雕像，由出生于佛兰德斯的艺术家约翰·迈克尔·里斯布拉克雕刻。

在拉德克利夫广场的草皮和卵石下方，隐藏着格莱斯顿连廊。这座两层的地下图书馆和藏书设施在地下将拉德克利夫圆形图书馆与博德利旧图书馆连为一体，在保护上方历史悠久的学院院落的同时，为数十万册图书提供了存放空间。