Bischof-Otto-Statue: Bambergs mittelalterlicher Erneuerer

Das Denkmal am Ottoplatz

Die Statue von Bischof Otto steht im öffentlich zugänglichen Vorgarten am Ottoplatz 1, dem ehemaligen Felsecker’schen Ökonomischen Institut aus dem späten 18. Jahrhundert. Am westlichen Fuß des Dombergs markiert das Denkmal den Übergang vom historischen Bamberger Sandgebiet am Flussufer hinauf zu den Wegen, die zum Kaiserdom und zum Kloster Michaelsberg führen.

Geschaffen um 1881 von den Bamberger Bildhauern Adam Christ (1856–1881) und Philipp Dorsch, gilt die Skulptur heute als eingetragenes bayerisches Baudenkmal (D-4-61-000-1170). Aus hellem Kalk- und Sandstein geschlagen, ruht die Figur auf einem eigenen Steinsockel. Sie zeigt Bischof Otto I. im vollen Ornat, gekrönt mit einer Mitra, in den Händen Bischofsstab und erhobenes Kruzifix. Die verwitterte Steinoberfläche weist feine Meißelspuren auf, deren markante Textur sich reizvoll vom Blattgrün des Gartens und dem historischen Mauerwerk im Hintergrund abhebt.

Kaiserlicher Diplomat und Kirchenerneuerer

Der heilige Otto I. von Bamberg (ca. 1060–1139) wirkte von 1102 bis zu seinem Tod als achter Bischof der Stadt. Vor seiner Bischofsweihe diente Otto Kaiser Heinrich IV. als Kanzler und leitete in dieser Zeit die Vollendung des Speyerer Doms im romanischen Stil. Seinen diplomatischen Höhepunkt erlebte er 1122, als er maßgeblich das Wormser Konkordat aushandelte und damit den erbitterten Investiturstreit zwischen Papsttum und Kaiserreich beilegte.

In Bamberg machte sich Otto vor allem als Retter und Erneuerer einen Namen. Kaiser Heinrich II. hatte das Bistum zwar ein Jahrhundert zuvor gegründet, doch Otto sicherte und festigte dessen bauliches Erbe. Nach dem verheerenden Brand von 1081 leitete er den Wiederaufbau des Bamberger Doms. Auch die Abtei Michaelsberg baute er nach dem Erdbeben von 1117 wieder auf, vollendete 1109 die Kirche St. Jakob und stiftete zahlreiche Hospitäler und Klöster in ganz Franken und Bayern.

Pommernmission und Heiligsprechung

Neben seinen Verdiensten als Verwalter und Bauherr ging Otto vor allem für seine Missionstätigkeit in die Geschichte ein. In den Jahren 1124–1125 und 1128 unternahm er zwei große Missionsreisen in den Ostseeraum, die ihm den Beinamen „Apostel der Pommern“ einbrachten.

Bischof Otto starb am 30. Juni 1139 in Bamberg und wurde fünfzig Jahre später, 1189, von Papst Clemens III. heiliggesprochen. Seither gehört er zu den Hauptpatronen des Erzbistums. Im späten 19. Jahrhundert erinnerte man sich in Bamberg mit mehreren Denkmälern an sein Wirken, darunter seine Darstellung auf Ferdinand von Millers Maximiliansbrunnen (1880) in der Inselstadt und das Kalksteindenkmal hier am Ottoplatz.

Kuriose Bräuche und heilende Reliquien

Mit Ottos Andenken verbinden sich in Bamberg einige reichlich ungewöhnliche Rituale. Bis zum Jahr 1781 ist ein Brauch belegt, bei dem eine Reliquie mit Ottos juwelenbesetztem Kieferknochen in Wein getaucht wurde. Das Ergebnis, bekannt als Ottowein, flößte man Kranken ein, um Fieber und andere Gebrechen zu kurieren.

Als letzte Ruhestätte wählte Otto die Abteikirche auf dem Michaelsberg. Sein dortiges Hochgrab aus den Jahren 1335 bis 1340 birgt eine bauliche Besonderheit: den sogenannten Durchschlupf, eine schmale Öffnung unter der Grabplatte. Seit Jahrhunderten zwängen sich Pilger auf allen vieren hindurch, fest davon überzeugt, dass der direkte Kontakt mit dem Grab des Heiligen Rückenleiden und Hexenschuss lindert.