Duomo Vecchio: Brescias uralte Rundkathedrale

Die Geschichte zweier Kathedralen

Die Piazza Paolo VI in Brescia ist einer der seltenen europäischen Plätze, an denen zwei aktive Kathedralen Seite an Seite stehen. Der Duomo Vecchio, ein uralter, fast im Boden versinkender Steinzylinder, bildet einen markanten Kontrast zur hoch aufragenden barocken und klassizistischen Architektur des benachbarten Duomo Nuovo. Offiziell als winterliche Konkathedrale Santa Maria Assunta geweiht, zählt dieser Bau aus dem 11. bis 12. Jahrhundert zu den größten und am besten erhaltenen romanischen Rundkirchen Italiens.

Architektur und antike Fundamente

Erbaut um 1100 aus lokalem Medolo-Kalkstein, orientiert sich der kreisrunde Grundriss an der Grabeskirche in Jerusalem. Über die Jahrhunderte stieg das Straßenniveau stetig an, sodass der Boden der Kathedrale heute spürbar tiefer liegt und du beim Betreten erst einmal hinabsteigen musst. Im Inneren schaffen dicke zylindrische Mauern und schmale Obergadenfenster eine kühle, gedämpfte Atmosphäre, während im kreisrunden Chorumgang ein eindrucksvolles Echo widerhallt.

Der Duomo Vecchio ruht auf geschichtsträchtigen Schichten. Durch Bodenöffnungen im Querschiff kannst du die Überreste römischer Thermen aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. erspähen. Unter dem Presbyterium liegt die unterirdische Krypta von San Filastrio, die Spuren einer frühchristlichen Basilika aus dem 6. bis 8. Jahrhundert birgt. Eine Restaurierung im 19. Jahrhundert befreite die Kathedrale von späteren gotischen und Renaissance-Anbauten und legte das raue mittelalterliche Mauerwerk frei. Nur das barocke Eingangsportal blieb erhalten, das man nach dem Einsturz des ursprünglichen Glockenturms im Jahr 1708 hinzugefügt hatte.

Meisterwerke der Renaissance und historische Reliquien

Das Innere beherbergt eine Fülle an künstlerischen und historischen Schätzen. Gleich beim Eingang ruht der Sarkophag von Bischof Berardo Maggi aus rotem Marmor von 1308, neben einem Grabmonument von Bonino da Campione aus dem Jahr 1349. Zudem besitzt die Kathedrale eine Orgel aus der Mitte des 16. Jahrhunderts, meisterhaft gefertigt von Giangiacomo Antegnati.

Renaissance-Meisterwerke zieren die Wände, allen voran Il Morettos Mariä Himmelfahrt von 1526, ergänzt durch Gemälde von Romanino und Francesco Maffei. Die Kathedrale beherbergt außerdem die Kapelle der Heiligen Kreuze. Zu ihrem Schatz gehört das Croce di Campo, ein Prozessionskreuz aus Holz und vergoldetem Silber aus dem 12. Jahrhundert, das einst auf Brescias Kriegswagen in die Schlacht mitgeführt wurde. Diese verehrte Sammlung ruht in einem gesicherten Tresor und wird der Öffentlichkeit nur an bestimmten liturgischen Tagen gezeigt, etwa am 14. September und am letzten Freitag der Fastenzeit.

Ein lebendiges Denkmal im historischen Zentrum

Der Duomo Vecchio ist nach wie vor ein aktives Gotteshaus: Als Brescias winterliche Konkathedrale finden hier regelmäßige Gottesdienste statt, darunter auch eine sonntägliche lateinische Messe. Der Eintritt ist täglich kostenlos möglich, in der Regel am Vor- und späten Nachmittag, da die Kirche über die Mittagszeit geschlossen bleibt. An der Ostseite der Piazza Paolo VI, direkt gegenüber dem mittelalterlichen Palazzo del Broletto, markiert die Kathedrale eine historische Schlüsselstelle auf der Achse zwischen dem römischen Forum und der Renaissance-Piazza della Loggia.